Coltura Tessutale: Tecniche, Applicazioni e Comportamento Cellulare

La coltura tessutale è il processo di propagazione di tessuti da cellule umane, animali o vegetali in un mezzo di coltura. È il metodo più comodo per esaminare il comportamento cellulare. Un piccolo frammento di tessuto (una cellula, una popolazione cellulare, o una parte/organo intero) viene mantenuto in un mezzo nutritivo biologico (estratto tessutale) o sintetico, con temperatura e pH appropriati. Il processo ha molteplici applicazioni: visualizzazione di struttura cellulare normale e anomala, reazioni genetiche e biochimiche, processi di invecchiamento e guarigione, metabolismo e radiobiologia.

Storia

La coltura tessutale è uno sviluppo recente della scienza moderna. Nel 1907, lo zoologo americano Dr. Ross G. Harrison presentò il concetto di sviluppare cellule o tessuti di piante e animali superiori in un ambiente artificiale. Usò una cellula nervosa di rana. Successivamente, altri condussero esperimenti su colture di cellule animali in preparati speciali con plasma sanguigno, siero, estratti tessutali e linfa.

Mezzo di Coltura

Un minuscolo campione di tessuto cresce in un mezzo dove le cellule aderiscono a un substrato solido (vetro o pellicola plastica). Il mezzo può essere biologico, sintetico o misto, e deve essere ricco di nutrienti. Le cellule vengono coltivate in atmosfera con 15-20% di anidride carbonica, perché il mezzo è tamponato con carbonato di sodio o acido carbonico per mantenere il pH stabile. La sterilità è essenziale per prevenire infezioni fungine e virali.

Osservazione

Le cellule coltivate si osservano al microscopio elettronico e possono essere fotografate. Dopo la sperimentazione, vengono distrutte o conservate in azoto liquido per uso futuro.

Applicazioni

Le colture tessutali sono cruciali nelle scienze biologiche e mediche. Nelle scienze vegetali, permettono di controllare qualità desiderabili come il polline per creare nuove varietà e ibridi. In medicina, differenziano cellule normali e anomale (es. cancro). Recentemente, applicazioni in identificazione infezioni, classificazione tumori cerebrali, test farmacologici.