Salute e malattia
Le vernici epossidiche hanno effetti nocivi sul corpo. Ma questi effetti possono essere prevenuti con l'uso corretto della vernice. Poiché gli additivi chimici nella vernice non sono alimentari, cure adeguate sono necessarie per prevenire la loro entrata nel corpo. Per comprendere meglio il danno legato all'uso della vernice, è importante considerare le strutture chimiche trovate nella vernice.
Secondo un rapporto pubblicato dai Centers for Disease Control (CDC), tre lavoratori morirono in un paese del Sud-est asiatico dopo essere stati esposti a vernice epossidica per diverse ore. I lavoratori stavano applicando vernice epossidica in una cisterna d'acqua situata sotterranea in un edificio nel distretto finanziario centrale del paese quando morirono di asfissia. I rapporti tossicologici rivelarono la presenza di vernice epossidica nei campioni di sangue delle vittime, ed escluse la presenza di alcol, droghe, cianuro, zolfo, fosforo e altre sostanze chimiche tossiche.
Fonti Encyclopedia Britannica citano due sostanze chimiche nocive trovate nella vernice: bisfenolo A ed eteri glicidici. Il bisfenolo A è la chiave della formazione della resina epossidica. Agisce come ormoni che penetrano le ghiandole endocrine, e interrompe le funzioni fisiologiche dell'organo. L'etere glicidico è un solvente con molecole dense. Sostituisce l'ossigeno nell'aria, minacciando le persone con soffocamento a causa di insufficiente ossigeno nell'aria che respirano.
Studi clinici e casi riportati (la maggior parte degli incidenti avvenuti sul luogo di lavoro) attestano altri effetti che la vernice può causare. Questi sono reazioni allergiche, sensibilità e disfunzione d'organo, a seconda del solvente chimico che la vernice contiene, che si sviluppano nel tempo. L'esposizione a lungo termine alle sostanze chimiche emesse dalla vernice è un rischio occupazionale per i lavoratori in fabbrica di vernici e per i pittori che usano il prodotto.
I pericoli e i rischi per la salute posti dalla vernice diventano evidenti durante il processo di indurimento, o quando la vernice inizia a solidificarsi sulla superficie dopo l'applicazione. Una ventilazione adeguata o l'uso di dispositivi protettivi come respiratori ad aria compressa o indumenti protettivi sono fortemente consigliati. Nel caso citato dal rapporto CDC, gli uomini mancavano di ventilazione adeguata e non usavano attrezzature protettive o abbigliamento.
Eteri ciclici, chiamati epossidi, e poliammine reagiscono per formare vernice epossidica. La vernice epossidica è considerata un eteropolimero perché le strutture che la costruiscono sono formate alternativamente da due o più specie chimiche diverse.
La vernice contiene anche additivi, principalmente per servire come materiale indurente, solvente e adesivo. Un articolo pubblicato da Environment, Health and Safety Online afferma che quando la vernice inizia a indurirsi sulla superficie, il solvente reagisce e continua a essere emesso nell'aria. L'emissione è considerata un rischio per la salute.
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