Salute e malattia
Il metano è un gas serra ad alta potenza che può contribuire al riscaldamento globale. Il gas metano non ha sapore, colore e odore. È il componente principale del gas naturale e può essere usato come fonte di carburante. Secondo il Canadian Centre for Occupational Health and Safety, "Il metano non è tossico sotto il limite inferiore di esplosività del 5% (50.000 parti per milione)". Tuttavia, quando esposto ad alte concentrazioni, le persone sperimentano sintomi di esposizione al gas metano che portano a effetti sulla salute a breve termine.
Quando inalato, il gas metano causa mancanza di respiro, ottundimento e mal di testa. Il gas metano può abbassare i normali livelli di ossigeno necessari al corpo. Una persona esposta al gas metano può sentire sintomi di asfissiazione. La persona ansimerà per l'aria a causa di respirazione rapida e sensazione di soffocamento. La vigilanza mentale diminuirà, influenzando il coordinamento muscolare. L'esposizione prolungata al metano può causare vomito e nausea. Può anche portare a perdita di coscienza e persino alla morte quando non viene applicato un trattamento immediato. Il gas metano può entrare nelle case attraverso crepe nelle fondamenta e trappole fognarie. Le persone possono essere esposte al gas metano inalando la sostanza chimica quando entrano in fognature, fosse settiche e durante la cottura su fornelli a gas.
Non c'è risposta fisiologica quando il vapore di metano entra in contatto con la pelle. L'esposizione al gas metano non è nota per causare danni al sistema riproduttivo. Altri effetti cronici sulla salute non sono stati segnalati per mostrare sintomi di esposizione al gas metano. L'esposizione al gas metano non produce effetti cancerogeni, secondo il libro di Jeffrey Vincoli "Risk Management for Hazardous Chemicals". In generale, le persone esposte a sostanze chimiche incontrano gli stessi effetti sui loro sistemi d'organo. Tuttavia, la gravità di tali effetti può variare tra individui. La reazione variabile delle persone esposte a sostanze chimiche come il gas metano è dovuta a diverse cose: potrebbe essere ereditarietà, abitudini personali o storia di esposizione ad altre sostanze chimiche.
Le persone che lavorano con il metano dovrebbero evitare il contatto diretto con esso. Se non si può usare un altro gas come alternativa al metano, i controlli ingegneristici devono essere in atto per ridurre l'esposizione. È meglio isolare le operazioni con metano negli impianti industriali e fornire un'adeguata ventilazione di scarico. L'attrezzatura usata nella manipolazione del metano deve essere in grado di resistere all'esplosione perché il metano è altamente infiammabile. Con questi controlli di rischio in atto, il potenziale infortunio o danno è anche ridotto. Un'adeguata formazione dovrebbe essere data al personale che maneggia metano e altre sostanze chimiche. Questo può includere politiche o procedure scritte quando si lavora con metano. Il personale dovrebbe anche essere informato sui pericoli e le misure di controllo del metano, nonché sulle procedure di emergenza.
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