Salute e malattia
I concimi rilasciano nutrienti nel suolo, ma le caratteristiche fisiche sono quasi importanti quanto il contenuto nutritivo. Determinano quanto facilmente e uniformemente il concime si spande durante l'applicazione. Concimi con cattive proprietà fisiche formano grumi o polvere, scorrono male, assorbono troppa acqua o si segregano.
Il diametro è la misura usuale. Le particelle in un concime hanno gamme di diametri diverse: la distribuzione granulometrica. Particelle più piccole si sciolgono in acqua più velocemente, rilasciando nutrienti rapidamente. La dimensione influisce anche su applicazione e stoccaggio.
La densità confronta peso e volume del concime. Dipende da quanto sono compattate le particelle. Un concime a bassa densità occupa più spazio dello stesso peso ad alta densità. Questo ha implicazioni per lo stoccaggio ed è importante per calibrare i macchinari.
Le particelle devono essere abbastanza dure da resistere a movimentazione e stoccaggio. La durezza dipende dalla composizione chimica e altre proprietà fisiche come forma e umidità. I granuli devono resistere a forze di frantumazione, abrasione e impatti (come colpire superfici dure durante la spanditura). Granuli duri rendono i concimi meno polverosi.
La maggior parte dei concimi assorbe acqua in una certa misura. Se ne assorbono troppa, può essere problematico. L'assorbimento dipende da composizione chimica, condizioni ambientali, forma e dimensione delle particelle. Granuli con superficie maggiore assorbono relativamente più acqua. L'umidità relativa critica (CRH) è il livello di umidità richiesto per l'assorbimento. Concimi con CRH alto si gestiscono in ambienti più umidi. Se CRH è troppo basso, il concime si agglomera, è difficile da spargere e richiede stoccaggio accurato per evitare bagnarsi. I risultati variano tra concimi: alcuni assorbono più acqua prima di essere danneggiati.
Le proprietà fisiche importanti dei concimi fluidi sono densità, viscosità e pH. La forza dell'agente gelificante è importante: deve tenere i solidi in sospensione, ma non rendere il liquido troppo denso per essere pompato e versato.
Sanità pubblica