Salute e malattia
La tigna (ringworm) è un termine generico che copre diverse infezioni fungine. I gatti sono molto sensibili alla tigna, ma anche i possono contrarla. È trasmissibile all'uomo. Se presa abbastanza presto, è completamente curabile, ma per la sua natura contagiosa può essere un processo difficile e costoso. Questo problema può rendere il trattamento in un rifugio per animali potenzialmente devastante per budget e reputazione.
Il nome scientifico è Dermatofitosi o Microsporum Canis. Nell'uomo è talvolta chiamata "tinea". La tinea copre varie condizioni cutanee. Ai piedi è piede d'atleta; all'inguine, tinea cruris. In tutte le forme è altamente contagiosa e può non essere facilmente rilevabile nelle fasi iniziali. Un animale può essere accolto in un rifugio senza che lo staff se ne accorga.
Sintomi della dermatofitosi nei gatti: chiazze circolari di aree raw o arrossate con perdita di pelo. Se non trattate rapidamente, sviluppano aspetto crostoso e si diffondono rapidamente. I cani sviluppano chiazze simili. Sull'uomo: prima un piccolo bozzo rosso che cresce in area circolare con bordo rosso esterno, da cui il nome tradizionale. Se esaminato sotto lampada di Wood (luce nera particolare), le aree infette fluorescono. L'esame con lampada di Wood non è conclusivo, ma può aiutare nella diagnosi precoce prima che si sviluppino lesioni cutanee. La diagnosi conclusiva richiede una coltura. Il processo completo può richiedere fino a due settimane. Poiché ogni animale va diagnosticato separatamente, le spese salgono rapidamente in un rifugio.
Una volta introdotta in un rifugio, la tigna può diffondersi rapidamente tra animali se non si prendono precauzioni severe. Si trasmette per contatto con polvere, forfora, peli infetti, o contatto diretto. Un animale sospetto va isolato immediatamente. Trattamenti includono applicazioni topiche di creme all'idrocortisone o iodio. Un bagno in calce-zolfo può essere efficace. Tuttavia, per la sensibilità dei gatti a certi farmaci, vanno usati solo trattamenti approvati veterinariamente. Se l'infestazione è grave, può essere indicata medicazione interna. Dopo aver esaminato un animale sospetto, lavarsi le mani e lavare i vestiti in acqua calda con candeggina, asciugandoli in asciugatrice prima di riindossarli. Tutta la lettiera, giocattoli e oggetti fibrosi vanno smaltiti. Le superfici vanno disinfettate con soluzione formalina 1%, candeggina 1:10, o enilconazolo. Per i rifugi, la soluzione candeggina è solitamente la più accessibile ed economica. La pulizia ambientale è importante perché le spore sopravvivono fino a 18 mesi senza ospite.
La tigna è difficile da rilevare e diagnosticare. Scabbia, rogna e dermatite da pulci hanno sintomi simili. Le spore sopravvivono nell'ambiente a lungo dopo la rimozione dell'animale infetto. Anche se curabile al 100%, diagnosi e trattamento richiedono tempo e costi. Rilasciare animali infetti per adozione danneggia la reputazione del rifugio. La dermatofitosi è zoonotica: trasmissibile da animali a umani e viceversa. Se non disinfettati correttamente, tendaggi, tappeti, condotti di riscaldamento e altre aree possono continuare a ospitare il fungo.
In molti modi, la dermatofitosi è un disturbo minore. Tuttavia, la sua estrema infettività e persistenza la rendono un problema significativo. Può essere devastante per un rifugio già con budget marginale; difficile e costoso anche per uno ottimale. Rilevazione precoce, isolamento, diagnosi e trattamento appropriati, e disinfezione post-contatto sono vitali.
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