Salute e malattia
Ogni giorno, solo negli USA, oltre 40.000 pinte di sangue sono usate da professionisti medici in procedure salvavita. La Croce Rossa Americana, branca nazionale dell'organizzazione mondiale per salute e assistenza umana, fornisce circa il 45% di questa risorsa. Una missione principale è raccogliere sangue da donatori in tutto il paese e fornirlo a ospedali e strutture mediche. Ma non basta raccogliere: donatori e donazioni vanno accuratamente selezionati per prevenire la diffusione di malattie trasmesse dal sangue. A questo fine, ci sono regole sui viaggi internazionali che ogni potenziale donatore dovrebbe leggere prima di donare.
Regole su viaggi e donazione tutelano contro la malaria, malattia ematica spesso trasmessa da zanzare. Potenziali donatori che hanno viaggiato in zone con malaria (parti di Africa, Asia, Sud America) devono attendere un anno dal ritorno prima di donare. Chi ha vissuto a lungo in questi paesi deve attendere tre anni dal ritorno negli USA.
Un'altra regola per chi ha vissuto in paesi dove la malattia della mucca pazza (BSE) è diffusa. Potenziali donatori che vi hanno vissuto sono permanentemente esclusi dalla donazione. Questo per il rischio di trasmettere la malattia di Creutzfeldt-Jakob, variante umana della BSE. Fatale sia in bestiame che in umani.
Un'ulteriore regola contro la diffusione di una forma virulenta di HIV: HIV Tipo O. Presente in molti paesi dell'Africa occidentale: Ciad, Camerun, Nigeria. Chi è nato o ha vissuto in questi paesi è escluso. Anche chi ha avuto contatti stretti con persone di questi paesi è ineleggibile. Questa estrema precauzione perché, sebbene le donazioni siano accuratamente testate per HIV e altre malattie, l'HIV-O potrebbe non emergere negli screening standard.
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