Salute e malattia
L'idrogeno è l'elemento chimico più abbondante nell'universo. Sulla Terra si trova principalmente in composti. A temperature e pressioni ordinarie, l'elemento libero è un gas incolore e inodore. I suoi pericoli sono legati all'estrema infiammabilità e reattività con altri elementi.
L'idrogeno brucia facilmente in aria in un'ampia gamma di concentrazioni (dal 4% al 75% in volume). Questo processo, detto combustione, implica la reazione con l'ossigeno, producendo acqua e molto calore. Se lasciato espandere rapidamente da un cilindro ad alta pressione, l'idrogeno può accendersi spontaneamente in aria.
L'idrogeno forma una miscela esplosiva con l'ossigeno. Una fiamma pura idrogeno-ossigeno è quasi invisibile e molto pericolosa.
L'idrogeno reagisce violentemente con cloro e fluoro, forti ossidanti.
Ad alte concentrazioni nell'aria, l'idrogeno può agire come asfissiante.
Benzina e idrogeno sono altamente infiammabili. Ma la benzina può fuoriuscire su materiali che poi s'infiammano. Al contrario, se l'idrogeno fuoriesce da un serbatoio, si disperde rapidamente e sale nell'aria, riducendo le probabilità d'incendio.
L'idrogeno può essere stoccato e trasportato in sicurezza in cilindri o serbatoi pressurizzati appositamente progettati.
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