Salute e malattia
Il cloro come purificatore d'acqua emerse dopo che John Snow lo usò per la prima volta per trattare il colera aggiungendolo all'acqua della pompa di Broad Street. Lo scopo primario era la sua proprietà disinfettante. Il cloro uccide batteri e altri patogeni e sterilizza l'acqua da ulteriori contaminazioni. L'applicazione di Snow aiutò a contenere il colera come previsto, ma combatté anche il tifo. Un calo improvviso dei decessi per tifo consolidò il cloro come soluzione per la purificazione dell'acqua.
L'uso del cloro si diffuse rapidamente nel mondo dopo il successo di Snow; insieme ai filtri a sabbia, l'acqua fu purificata eliminando cause di malattie mortali come dissenteria, colera e tifo. Fu un tale successo che fu chiamata la scoperta del millennio per la salute pubblica. Il cloro rimane il disinfettante preferito per l'acqua potabile.
Il maggiore effetto collaterale è il legame con l'asma. I vapori di cloro irritano le mucose nasali e infiammano i polmoni se inalati in grandi quantità. Il cloro nell'acqua evapora. Un'assunzione regolare di vapori di cloro porta all'asma come le alte concentrazioni. Inoltre, il cloro produce trialometani, noti cancerogeni. Sebbene il contenuto in acqua clorata sia basso, rimane una minaccia.
Il cloro è un ottimo disinfettante, ma non eradicata tutti i patogeni. In particolare, il cryptosporidium non è influenzato dal cloro. Chiamato comunemente crypto, è la causa più comune di diarrea. Il crypto è immune al cloro e non può essere rimosso con la semplice clorazione. Quindi la purificazione con cloro ha seri limiti poiché un microrganismo pericoloso come il crypto rimane inalterato.
Il cloro è ampiamente usato per il suo tasso di disinfezione del 99%. Anche le famiglie lo usano per disinfettare acqua di pozzo e falda. Usando cloro, il contenuto deve essere reintegrato regolarmente perché parte si perde per evaporazione e parte per reazione chimica con altri composti nell'acqua.
Sanità pubblica