Salute e malattia
Il creosoto è una raccolta di sostanze chimiche che spesso forma una sostanza simile a catrame usata in conservanti per legno e molte altre applicazioni industriali. Tuttavia, sebbene sia altamente utile, è anche altamente tossico. Quando il creosoto entra nel suolo e nell'acqua può diventare dannoso per l'uomo. Gli esseri umani esposti al creosoto sul lavoro hanno anche un potenziale più alto di problemi di salute.
Il creosoto è un tipo di composto chimico fatto di diverse sostanze chimiche. La forma più comune è il creosoto di legno, da resine di legno mescolate con altri chimici presenti naturalmente nel legno. Esistono vari tipi: creosoto di catrame di carbone, pece di catrame di carbone e creosoto di faggio. Il creosoto di catrame di carbone è una delle forme più tossiche, ed è un sottoprodotto della produzione del carbone.
Il creosoto è usato in molte applicazioni industriali e sanitarie. Fabbriche di pneumatici, asfalto, gomma, alluminio e acciaio usano grandi quantità per produrre i loro prodotti. L'industria salute e bellezza usa creosoto in shampoo, saponi, trattamenti cutanei topici e alcuni tè alle erbe. L'industria del legname, specificamente conservanti per legno, è anche suscettibile all'esposizione.
Il creosoto può essere assorbito attraverso pelle e polmoni. Il contatto diretto e l'inalazione di particelle aerodisperse aumentano le probabilità di esposizione interna. Attraverso polmoni e pelle, il creosoto passa lentamente nel flusso sanguigno. Effetti esterni comuni: eruzioni (lievi o gravi), ustioni chimiche intorno agli occhi, sensibilità alla luce, danni oculari, vesciche o pelle che si sfalda.
Danni interni possono derivare da esposizione mangiando, bevendo o inalando chimici del creosoto. Dannosi interni possono includere: incoscienza, cancro, convulsioni, compromissione mentale, problemi renali ed epatici e altri problemi. L'International Agency for Research on Cancer ha classificato il creosoto come probabile cancerogeno.
Il creosoto è un chimico naturale nel legno. Tuttavia, l'industrializzazione ha aumentato la quantità presente in acque sotterranee e suolo. Forma una sostanza catramosa nell'acqua, dove impiega molti anni a degradarsi completamente. L'1-2% del creosoto usato per trattare il legno finisce nell'aria. Qualsiasi pianta o animale vicino al creosoto in acqua, aria o suolo assorbe i chimici. Le piante assorbono meno degli animali. Il pericolo principale per l'ambiente è che i chimici assorbiti da animali o piante passino poi all'uomo.
Sanità pubblica