Inquinamento atmosferico cinese: impatto su salute e ambiente negli USA

Un'eredità ambientale globale

Secondo il New York Times, «nessun paese nella storia è emerso come grande potenza industriale senza creare un'eredità di danni ambientali che richiedono decenni e ingenti risorse pubbliche per essere riparati». Il riferimento è alla lotta della Cina per conciliare l'enorme crescita industriale ed economica con il disastro ambientale provocato dall'inquinamento industriale pesante. Il degrado è talmente grave, con ripercussioni interne e internazionali così nette, che l'inquinamento rappresenta non solo un onere a lungo termine per la popolazione cinese, ma anche una sfida politica acuta per il Partito Comunista al potere. L'inquinamento atmosferico cinese sta già raggiungendo gli Stati Uniti e i suoi effetti stanno appena iniziando a essere compresi.

Contributo al cambiamento climatico negli USA

Secondo il Worldwatch Institute, «l'inquinamento che altera il clima proveniente dalla Cina attraversa l'Oceano Pacifico e finisce sulla costa occidentale degli Stati Uniti». Si tratta principalmente di particolato, fuliggine di carbonio nero da scarichi auto e bruciature agricole, trasportata dai venti. La fuliggine nera intrappola la luce solare e riscalda l'alta atmosfera, contribuendo potenzialmente a primavere più calde negli USA occidentali.

Aumento di ozono e inquinanti chimici

Le grandi città USA producono i propri inquinanti, ma secondo Facts and Details molti esperti prevedevano che nel 2010 un terzo dell'ozono di Los Angeles provenisse dall'Asia, in gran parte dalla Cina. Si stima che la Cina contribuisca fino al 28% delle emissioni globali di mercurio. Il mercurio cade con la pioggia, entra nelle riserve idriche e finisce nei pesci consumati dall'uomo; contribuisce anche alle piogge acide. Funzionari sanitari americani stimano che circa il 25% dell'inquinamento atmosferico non da ozono a Los Angeles origini in Cina, in aumento del 5-10% annuo.

Modifiche ai modelli meteorologici

Secondo Science Daily, enormi nubi di polvere, sostanze chimiche, aerosol e metalli in traccia dalle attività industriali cinesi e indiane influenzano i modelli di tempesta sul Pacifico. Scienziati della Texas A&M University hanno dimostrato che gli aerosol, a causa di varie condizioni climatiche, possono alterare le goccioline nelle nuvole e cambiarne la dinamica, aumentando le grandi tempeste sul Pacifico fino al 50%. Queste tempeste viaggiano per il globo, depositando inquinanti in luoghi remoti.