Inquinamento Acque Superficiali: Fonti e Impatti secondo EPA

Le acque superficiali sono corpi idrici come oceani o laghi dove l'acqua si raccoglie. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), le acque superficiali possono essere inquinate da materiali pericolosi che si sciolgono o si mescolano nell'acqua. Esistono diverse fonti che possono contribuire alla contaminazione delle risorse idriche.

Tipi di Fonti

Esistono due forme di inquinanti idrici: puntuali e non puntuali. Un inquinante puntuale fluisce direttamente nell'acqua superficiale. Un esempio è il disastro petrolifero nel Golfo del Messico del 2010. Un inquinante non puntuale viene introdotto tramite un cambiamento ambientale indiretto, come fertilizzanti che contaminano un ruscello trasportati dalla pioggia.

Fertilizzanti

I fertilizzanti possono contenere nutrienti come nitrati e fosfati. Sebbene questi nutrienti non siano particolarmente tossici, possono causare danni irreparabili alle fonti d'acqua. Secondo l'U.S. Geological Survey (USGS), un processo noto come eutrofizzazione avviene quando nitrati e fosfati provocano fioriture algali. Queste fioriture riducono l'ossigeno nell'acqua, che si dissolve durante la decomposizione delle alghe, compromettendo la respirazione degli organismi acquatici.

Materiali di Scarto

I materiali di scarto si riferiscono a fognature non trattate, fosse settiche, scarichi pluviali o deflussi da aziende agricole che entrano nelle fonti d'acqua. Possono essere tossici per tutte le forme di vita poiché introducono organismi come batteri e virus, causando la diffusione di malattie e la morte di animali e persone.

Sedimenti in Sospensione

I sedimenti in sospensione sono limo e terreni che entrano in una fonte d'acqua. Secondo l'USGS, sono pericolosi perché influenzano la chiarezza e la torbidità dell'acqua e contribuiscono alla distribuzione di materiali tossici, influenzando la fauna selvatica, come il comportamento alimentare dei pesci.

Altre Fonti

Altri inquinanti includono inquinanti organici, metalli pesanti e materiali radioattivi. I detergenti sono inquinanti organici. I metalli pesanti (mercurio, arsenico, cadmio) sono pericolosi perché possono essere ingeriti dagli animali. Se un pesce ingerisce metalli pesanti, questi si accumulano nel grasso. Mangiare pesci contaminati causa effetti negativi sulla salute. Le sostanze radioattive provengono da centrali nucleari, usi industriali, medici e scientifici.