Salute e malattia
Anche se tornado, fulmini e tuoni potrebbero apparire più minacciosi, le acque di alluvione sono un pericolo altrettanto grande. Secondo FloodSafety.com, le alluvioni causano circa 200 morti all'anno in media negli Stati Uniti. Facili da trascurare, le alluvioni — specialmente quelle lampo — dovrebbero essere prese sul serio. Con adeguate precauzioni e conoscenza dei segnali di avvertimento, potete mantenere voi stessi e chi vi sta intorno al sicuro, qualora sorga un'emergenza.
Una cosa da non sottovalutare sulle alluvioni è il danno che possono fare alle infrastrutture. Anche se c'è ben poco che potete fare su alcune alluvioni lampo, assicuratevi sempre che, se possibile, la vostra casa sia costruita in un'area meno soggetta alle alluvioni. I danni alle strutture come risultato delle alluvioni superano i 6 miliardi di dollari in media ogni anno, secondo l'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico. Anche solo un pollice d'acqua può danneggiare un edificio.
I veicoli potrebbero essere considerati una barriera di sicurezza, specialmente se le case vengono allagate; tuttavia, statisticamente è vero l'esatto opposto. Secondo Weather.com, il 66% delle morti che coinvolgono alluvioni sono legate ai veicoli. Con appena 60 cm d'acqua, un intero veicolo può essere sollevato da terra e fatto galleggiare, rendendo la guida un movimento estremamente rischioso.
Le alluvioni non devono essere vicino a un grande corpo d'acqua per essere una minaccia. Le alluvioni "lampo" si riferiscono a alluvioni che avvengono in un periodo di tempo molto breve, che può verificarsi in un arco temporale breve come un'ora. Le alluvioni lampo colpiscono particolarmente le aree depresse che accumulano acqua molto rapidamente. L'aumento dell'acqua può causare cedimenti di dighe e persino frane, a seconda della regione. Le alluvioni lampo rappresentano la maggioranza delle morti correlate alle alluvioni.
I venti degli uragani possono essere intimidatori e spaventosi per le persone; tuttavia, non sono la principale fonte di danni e morte. La vera minaccia sta nell'acqua portata a riva, causando massicce alluvioni nelle regioni costiere. L'uragano Katrina, l'uragano più costoso nella storia degli Stati Uniti al marzo 2011, causò oltre 80 miliardi di dollari in danni. Gli tsunami causano un grande muro d'acqua dall'oceano che allaga la costa. I peggiori sono causati da terremoti, gli tsunami possono essere estremamente letali; lo tsunami del 2004 nell'Oceano Indiano risultò nella morte di oltre 200.000 persone.
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