Sicurezza delle bottiglie di plastica: rischi, codici riciclo e tipologie

La plastica sotto esame

La plastica è un prodotto artificiale sotto esame da anni. Si discute il suo uso come imballaggio per alimenti e bevande, se sia veramente riciclabile e i rischi per la salute che può o non può comportare. Essendo un articolo parte della vita quotidiana, è importante essere informati e cauti. Esistono molti tipi di plastica, alcuni buoni e altri cattivi per l'uso umano, ma se non riciclati, tutte le plastiche non sono sicure per la Terra.

Caratteristiche

La plastica è un prodotto sanitario, versatile: infrangibile, leggera, flessibile, sicura e comoda per l'uso umano. Fornisce una buona barriera tra il prodotto e la contaminazione, potendo assumere qualsiasi forma, dimensione o colore. I diversi tipi di plastica sono stati testati numerose volte dalla FDA per garantire la sicurezza degli imballaggi alimentari. La maggior parte soddisfa i requisiti; tuttavia, diverse plastiche contengono sostanze chimiche nocive che possono migrare nei prodotti se non usate correttamente — non vanno riscaldate, alcune non sono sicure per uso alimentare e alcune non possono essere riciclate.

Identificazione: i codici di riciclo 1-7

Le plastiche sono identificabili dal triangolo di riciclo numerico sul fondo del contenitore. Etichettati dall'1 al 7, è importante conoscere le differenze. Questi quattro tipi — PET, HDPE, LDPE e PP — sono considerati plastiche "buone": sicure per l'uso umano, riciclabili, presenti nella vita quotidiana.

• PET (1) - Polietilene tereftalato: usato per acqua, bibite, condimenti, latte. Molto durevole, leggero e flessibile.
• HDPE (2) - Polietilene ad alta densità: plastica più dura, spessa, termoresistente. Usata per shampoo, balsamo labbra, detergenti, imballaggi alimentari spessi (burro, yogurt, bottiglie latte). PET e HDPE sono le più usate e facilmente riciclate.
• LDPE (4) - Polietilene a bassa densità: plastica flessibile per dosatori (flaconi spray, contagocce, flaconi alimentari) e sacchetti (spesa, pane, ortofrutta, lavanderia). Facilmente riciclabile.
• PP (5) - Polipropilene: riempie forme diverse: cannucce, tappi, flaconi medicinali, contenitori take-away. Plastica densa, sicura, riciclabile in oggetti rigidi come raschietti ghiaccio e scope.

Plastiche da evitare per alimenti e bevande (3, 6, 7)

Studi recenti mostrano che le restanti tre plastiche non dovrebbero essere usate per cibi e bevande per le sostanze chimiche e additivi indurenti.

• PVC (3) - Polivinilcloruro: plastica trasparente, resistente chimica, sotto esame. Una volta usata per sciroppi, oli, giocattoli per bambini, ora usata per tubature, tende doccia, pavimenti. Si pensa rilasci ftalati se riscaldata, nocivi per ingestione/inalazione.
• PS (6) - Polistirolo: sospettato di rilasciare additivo nocivo e cancerogeno (stirene). Usato per chips imballaggio, cartoni uova, posate plastica, vassoi carne, bicchieri. Evita di riscaldare queste plastiche.
• Codice 7 - Altre plastiche: copre contenitori alimentari, borracce, biberon, taniche acqua. Spesso contengono policarbonato, che potrebbe rilasciare bisfenolo A (BPA) in cibi/bevande se non conservati correttamente.

Avvertenza: batteri nelle bottiglie riutilizzate

Una grande preoccupazione è che le bottiglie di plastica ospitino batteri nocivi e diffondano germi e malattie. La plastica di per sé è sanitaria, ma può contaminarsi dopo l'uso. I contenitori per bevande ospitano batteri per l'umidità e il contatto con germi umani, ma è OK pulire e riutilizzare bottiglie d'acqua plastica (usa acqua calda e asciuga completamente prima di riempire). Non usare mai una bottiglia rimasta a lungo in ambiente caldo e umido (in auto, davanzale) perché favorisce la crescita batterica.

Potenziale del riciclo

La plastica è onnipresente e ha sostituito vetro, legno, metallo, carta, argilla. Continuerà a svolgere questo ruolo per anni, ma serve responsabilità: il materiale degrada molto lentamente e va riciclato per evitare ulteriore inquinamento. Informati su quali plastiche si riciclano a bordo strada e usa sempre questo servizio. Cerca dove riciclare plastiche meno comuni. Sorprendentemente, le plastiche riciclate sono ora usate in abbigliamento (pile, pelle), scarpe, moquette, portabici, altri prodotti plastici. Il futuro della plastica potrebbe essere ancora più vario e luminoso man mano che impariamo di più su questo materiale versatile.