Salute cellulare: fattori ambientali e impatto sul DNA

Il tuo corpo è composto da milioni di cellule che forniscono struttura, trasportano nutrienti e svolgono una varietà di processi fisiologici. Sebbene le cellule possano apparire diverse, tutte, con poche eccezioni, hanno una membrana, organelli e lo stesso DNA o geni. Variazioni e alterazioni nell'ambiente circostante possono alterare il DNA delle tue cellule, il che può poi influenzare le cellule stesse. Carenze vitaminiche, stress e virus possono tutti influire sulla salute e la crescita cellulare.

Codifica del DNA

Il tuo DNA è ospitato nel nucleo di ogni cellula. È questo DNA che scrive, o trascrive, il progetto per la tua costituzione genetica e per il lavoro che ogni cellula svolgerà. Ad esempio, le cellule del fegato hanno un DNA specifico che detta quali enzimi la cellula può creare e come funzionerà all'interno del fegato. Il DNA creerà anche la forma della cellula. Le cellule a bastoncelli e coni nell'occhio esprimono i geni necessari per formare le caratteristiche forme a bastoncello e cono. Così, i geni in ogni cellula svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo cellulare. Qualsiasi anomalia o danno al DNA avrà un forte impatto sulla cellula stessa.

Fattori di stress

Alti livelli di stress sono collegati a condizioni croniche e ipertensione. Lo stress si presenta in molte forme, da tensione e ansia a fattori ambientali, come inquinamento e sostanze tossiche. In qualunque forma si presenti, lo stress può avere un impatto sulle tue cellule. Uno studio di marzo 2011 pubblicato su "Biological Research for Nursing" ha scoperto che lo stress psicologico cronico può influenzare negativamente le parti del DNA, chiamate telomeri, che regolano l'invecchiamento cellulare. L'esposizione cronica allo stress accorcia i telomeri, il che può portare a una salute generale scarsa.

Carenze nutrizionali

Una nutrizione inadeguata ha effetti di vasta portata sul corpo. Certi vitamine e minerali, come lo zinco, influenzano la salute cellulare. Uno studio pubblicato sul "Journal of Nutrition" nel settembre 2009 ha indagato l'impatto della carenza di zinco sul DNA cellulare. Secondo lo studio, il 12% degli americani non riceve abbastanza zinco attraverso la dieta o l'integrazione. Questo deficit può influenzare la capacità delle cellule di resistere agli effetti dello stress ossidativo. Nello studio, un gruppo di ratti è stato privato di zinco per 10 giorni. I ricercatori hanno scoperto che il gruppo con grave carenza di zinco aveva un maggiore danno al DNA cellulare.

Infezioni virali

I virus sono particelle microscopiche che contengono materiale genetico, DNA o RNA, all'interno di un guscio. Questo guscio è fatto di proteine che possono anche essere circondate da un involucro che protegge il virus. I virus sono molto più piccoli delle cellule e, se entrano nel tuo corpo non rilevati, entreranno in una cellula specifica e la riempiranno del proprio materiale genetico. Il DNA o RNA che trasporta prenderà il controllo delle operazioni della cellula, convertendola in una fabbrica per produrre più copie di se stesso. La tua cellula incapsulerà poi il DNA virale, dandogli nuovi gusci proteici, che vengono rilasciati nel tuo corpo. I virus replicati distruggono la cellula ospite e passano a infettare altre cellule.