Salute e malattia
I vigili del fuoco fanno molto più che combattere incendi. Sono primi soccorritori a una vasta gamma di emergenze, alcune essendo incendi, emergenze mediche e incidenti d'auto. Sono spesso responsabili, non solo per estinguere incendi, ma per estrarre persone da situazioni pericolose, come essere intrappolati in un'automobile dopo una collisione.
Comunemente noti come "Le Mascelle della Vita", i divaricatori sono bracci idraulici usati per separare cose — solitamente portiere. I divaricatori sono strumenti potenti e utilitaristici che i vigili del fuoco possono usare per separare quasi tutto o staccare — come un tronco o roccia che intrappola una persona. Sono macchine pesanti, intorno ai 23 kg, ma sono relativamente portatili per un dispositivo così potente.
Una sega da soccorso è un tipo speciale di sega circolare. Un motore a gas leggero la alimenta. La lama è anteriore al motore, come una motosega, e ha una protezione sopra la lama. Le lame sono multiuso, spesso in carburo o diamante. Queste lame possono tagliare qualsiasi cosa, incluso metallo. Pochi strumenti hanno tale potenza di taglio versatile con così poco peso.
I soccorritori impiegano molti strumenti di estrusione, altri strumenti possono essere leggermente adattati per il lavoro di soccorso. Gli strumenti pneumatici di soccorso sono più che leggermente adattati. Questa serie di pneumatici speciali usa componenti ad aria per sostenere elementi danneggiati o crollati di edifici e per sollevare auto o persino autobus dalle persone. Un puntello ad aria è come un puntello temporaneo per carichi puntuali. Per esempio, airbag o sacche piatti possono sollevare un intero strato di cemento come un piano di un parcheggio. I cuscini d'aria funzionano in modo simile, sebbene la loro forma gonfiata sia cilindrica, quindi sono usati in applicazioni appropriate per la loro forma. Ognuno di questi strumenti è efficace solo se usato in congiunzione con un compressore d'aria capace di produrre volume e pressione sufficienti per operarli.
Non è sofisticata come altri strumenti, ma è veloce ed efficace. L'ascia del vigile del fuoco ha una lama da un lato e una punta dall'altro. Il lato lama può facilmente tagliare una porta per estrarre una persona in una casa in fiamme. Il lato punta o picco può rompere qualcosa, come vetro, o può conficcarsi in qualcosa, come legno, che possono rimuovere tirando o facendo leva. Può tagliare efficacemente detriti in un edificio in fiamme, o un vigile del fuoco può usarla per perforare, poi tirare o fare leva per spostare cose.
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