Salute e malattia
I computer possono essere una grande risorsa per i bambini, offrendo strumenti per l'apprendimento, la comunicazione e l'intrattenimento adatto all'età. Senza la supervisione di un adulto, tuttavia, il computer può diventare una distrazione che consuma tempo e può persino minacciare la salute fisica e mentale del bambino. Tenere il computer che il bambino usa in una stanza comune dove potete monitorarne l'attività limitando il tempo che vi trascorre aiuta a garantire che l'uso del computer rimanga sicuro, produttivo e piacevole.
In un articolo per "The Future of Children", Margie Shields e Richard Behrman hanno notato che l'uso eccessivo del computer espone i bambini al rischio di lesioni da movimenti ripetitivi come la sindrome del tunnel carpale. L'uso prolungato del computer senza pause per giochi fisici e attività all'aperto aumenta il rischio di obesità nei bambini, specialmente se combinato con altre attività sedentarie come guardare la televisione e giocare ai videogiochi. Alcuni bambini possono anche sviluppare problemi alla vista, poiché i loro occhi devono focalizzarsi intensamente per periodi prolungati per elaborare le informazioni sui monitor. Secondo WebMD, questo affaticamento continuo può influenzare la progressione della miopia, una tendenza per lo più genetica e curabile per il deterioramento della capacità di un bambino di vedere chiaramente oggetti distanti.
Mentre Internet ospita una vasta gamma di siti di intrattenimento ed educativi per famiglie, i bambini possono facilmente trovare o imbattersi in siti pornografici e siti che sostengono l'odio razziale o promuovono attività illegali. Altri siti possono apparire più benigni, ma espongono i bambini a contenuti indesiderati, come siti di intrattenimento che bombardano i bambini con pubblicità. I genitori che permettono ai figli di visitare YouTube dovrebbero sapere che, sebbene il sito blocchi contenuti sessualmente espliciti, ospita anche video con violenza grafica e volgarità pesante. L'installazione di software di blocco sul computer e il filtraggio dei contenuti tramite i controlli parentali del browser possono limitare l'accesso del bambino a questo tipo di materiale.
Uno studio della Duke University ha indicato che l'uso non supervisionato del computer può danneggiare il rendimento scolastico dei bambini, poiché questi tendono a trascorrere più tempo navigando su siti ricreativi e socializzando che effettivamente facendo ricerca e studio. Lo studio Duke, "Scaling the Digital Divide", ha rilevato che i bambini a basso reddito nella Carolina del Nord hanno ottenuto punteggi più bassi nei test di lettura e matematica quando l'accesso a banda larga è stato introdotto nelle loro comunità tra il 2000 e il 2005.
I social network e i giochi multiplayer online possono offrire ai bambini opportunità di socializzare con gli amici e incontrare altri bambini da tutto il mondo, ma queste applicazioni possono anche esporli a predatori che usano Internet per sfruttare i bambini. I predatori online spesso si familiarizzano con la musica, i cartoni animati e altri ambiti di interesse dei bambini, e possono fingersi bambini stessi per guadagnare la fiducia del vostro figlio. I bambini che accedono a siti di video chat come ChatRoulette possono trovarsi di fronte a avance sessuali indesiderate e comportamenti abusivi. L'FBI raccomanda di insegnare ai vostri figli l'importanza di proteggere le informazioni personali e di non permettere mai a un bambino di avere accesso a Internet nella sua camera da letto.
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