Capire i batteri: fatti affascinanti oltre lo schifo
Quando si sente "batteri", la maggior parte rabbrividisce pensando a cibo marcio e malattie. Tuttavia, i batteri, la forma di vita più antica sulla Terra, svolgono funzioni vitali per corpo e ambiente. Senza di loro, la vita non si sarebbe evoluta fin dove siamo. Tuttavia, ci sono fatti batterici che molti considerano "schifosi".
Batteri nelle feci
- Le feci umane contengono molti batteri, non un problema se tutti praticano buona igiene dopo il bagno. Uno studio stima che il 30% delle persone non si lava le mani dopo il WC. Inoltre, le lavatrici non uccidono sempre tutti i batteri fecali dalla biancheria intima, e possono diffonderli ad altri capi nel ciclo di lavaggio. Detto questo, il bagno è in media meno contaminato di cucine.
Batteri in luoghi sorprendenti
- I batteri sono ovunque. E tanti. Un grammo di terra contiene oltre 40 milioni di batteri. Di solito non è un problema, ma batteri nocivi possono trovarsi e moltiplicarsi in zone calde e umide. Questo include quasi un terzo di tutte le acque in bottiglia vendute negli USA, lenti a contatto, salviette, spugne, maniglie lavandini, stanze d'albergo economiche. Usare cuffie per un'ora crea un ambiente che permette ai batteri di moltiplicarsi fino a 700 volte il tasso normale nell'orecchio.
Alcuni batteri sono marziani
- Meteoriti in Antartide provenienti da Marte hanno mostrato batteri alieni viventi su di essi. Apre la possibilità di vita sul pianeta e parla della resilienza dei batteri, sopravvissuti su Marte, nello spazio e nel freddo estremo antartico. Gli scienziati credono che i batteri possano anche imitare il nostro ambiente per future colonie su Marte.
Abbiamo bisogno dei batteri
- Ci sono 100.000 batteri per cm² di pelle, e ospitiamo oltre 100 quadrilioni di batteri in tutto il corpo, dentro e fuori. Per la maggior parte sono parassiti utili. Aiutano a scomporre il cibo e rilasciare vitamine. Creano e mantengono l'ambiente in cui viviamo, producendo ossigeno e decomponendo rifiuti. Conoscere la provenienza del cibo, evitare che si deteriori, lavarsi le mani con sapone e acqua regolarmente, aiuta a ridurre l'esposizione ai batteri cattivi, godendo dei benefici di quelli buoni che ci mantengono sani.