Salute e malattia
I microscopi permettono agli umani di superare i limiti della vista a occhio nudo. Usare microscopi per studiare campioni di ogni dimensione, alcuni piccoli come atomi, aiuta tutti, dagli studenti ai massimi scienziati e medici, a capire meglio il mondo naturale.
Intorno al 1020 d.C., il fisico musulmano iracheno Ibn al-Haytham (Alhazen) descrisse un precursore del microscopio, la lente d'ingrandimento, nel suo "Kitāb al-Manāẓir" (Libro di Ottica). Nel 1200 si svilupparono gli occhiali, e intorno al 1590 i fabbricanti di occhiali Hans Jansen e il figlio Sacharias inventarono il microscopio composto.
Oggi esistono molti tipi di microscopi: microscopi ottici ed elettronici. Gli scienziati continuano progressi tecnologici per perfezionare il microscopio.
La funzione base del microscopio è ingrandire oggetti difficili o impossibili da vedere a occhio nudo. Alcuni, come i microscopi da dissezione, permettono di vedere in dettaglio oggetti come insetti o proiettili. Altri, come i microscopi elettronici, permettono di visualizzare e studiare organismi minuscoli come virus.
I microscopi hanno avuto ruoli cruciali in numerose scoperte. Usati in scienze forensi per abbinare proiettile ad arma. Esaminano cellule per malattie come cancro. Studiano dettagli e strutture di piccoli organismi, come l'occhio di un insetto. Determinano strutture base di microrganismi come batteri e virus. Studiano anche metalli e campioni non viventi.
I più usati sono i microscopi ottici. I microscopi da dissezione sono un tipo di microscopio ottico con sorgente luminosa esterna per riflettere luce sull'oggetto. Usati per piccoli campioni come insetti. I microscopi composti trasmettono luce attraverso il campione e studiano cellule.
I microscopi elettronici usano elettroni, non luce, per studiare campioni. Visualizzano oggetti estremamente piccoli come la membrana cellulare. I microscopi a forza atomica studiano superfici misurando le forze atomiche che la superficie esercita.
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