Anatomia e fisiologia: comprendere il corpo umano

Anatomia e fisiologia sono le scienze che più si riferiscono al corpo umano, permettendoci di capire noi stessi e perché i nostri corpi funzionano come fanno. L'anatomia studia la forma del corpo umano: forme dei muscoli, numero di ossa, cellule che sostengono la vita. La fisiologia studia la funzione di queste parti, come i muscoli facciali che lavorano insieme per un sorriso, o come le parti cellulari trasformano zucchero in energia. Poiché la forma segue la funzione, le due scienze sono intrecciate e solitamente studiate insieme.

Anatomia

• I due sottogruppi dell'anatomia sono: anatomia macroscopica (visibile a occhio nudo) e istologia (studio dei tessuti, detta anche anatomia microscopica). Oltre a osservare il corpo intero o tramite dissezione, ci sono tre altri modi per esaminare l'anatomia macroscopica: palpazione (toccare, es. linfonodi gonfi); auscultazione (ascoltare, es. polmoni con fonendoscopio); percussione (percuotere, es. ginocchio per riflessi). Tecniche di imaging come raggi X o MRI aiutano l'esame anatomico.

Fisiologia

• La fisiologia studia come le parti anatomiche funzionano insieme per creare e sostenere la vita. Numerose sottodiscipline: neurofisiologia (sistema nervoso), endocrinologia (ormoni), patofisiologia (malattie). Alcuni aspetti si osservano sul corpo umano, ma quando non è possibile, studi su altre specie forniscono informazioni (fisiologia comparata), base per nuovi farmaci e procedure testati prima su animali.

Applicazioni

• Anatomia e fisiologia sono corsi obbligatori per infermieristica e medicina. Sono richiesti o utili in fisioterapia, chiropratica e medicina veterinaria. Nella maggior parte delle scuole è un corso su due semestri, che include la memorizzazione di ogni osso, muscolo, articolazione e vaso sanguigno principale.

Gerarchia

• Parte dello studio riguarda la gerarchia di complessità: come un essere umano si scompone in livelli minori. L'intera persona è un organismo. L'organismo è composto da sistemi d'organo (respiratorio, digerente). I sistemi d'organo da organi (es. stomaco, intestino tenue, crasso per il digerente). Gli organi da tessuti (es. pelle contiene tessuto epiteliale, connettivo, nervoso). I tessuti da cellule di tipi e dimensioni diverse, che contengono organelli con funzioni varie. Gli organelli da molecole (proteine, DNA), composte da atomi, la particella più piccola con identità chimica unica.

Processi vitali

• Anatomia e fisiologia studiano organismi viventi. Gli organismi vivi hanno proprietà che spesso base dello studio: organizzazione; metabolismo ed escrezione; movimento e risposta a stimoli; sviluppo (differenziazione o crescita); riproduzione; omeostasi (capacità di mantenere stabilità interna).