Diagnostica In Vitro (IVD): Definizione, Usi e Tipi

Secondo la FDA statunitense, la diagnostica in vitro serve a rilevare malattie, infezioni e condizioni mediche. Alcuni test si eseguono in ambulatorio, altri per uso domestico. "In vitro" significa letteralmente "in vetro", termine nato perché questi test si eseguivano tradizionalmente in provette di vetro. Oggi si riferisce a qualsiasi test eseguito su campioni (sangue, tessuti) piuttosto che sul paziente.

Tipi

• La maggior parte conosce test di gravidanza domestici e glucometri, entrambi IVD. Più dispositivi domestici diventano disponibili per screening di varie condizioni, dall'osteoporosi al cancro. I medici usano IVD quotidianamente per screening di problemi e segnali d'allarme. Se il medico sospetta una malattia, prescriverà esami del sangue per controllare globuli rossi/bianchi, piastrine, emoglobina, glucosio, elettroliti, enzimi. Tutti usano strumenti IVD.

Funzione

• Gli IVD servono a molti scopi in medicina. Test su sangue/tessuti solitamente non invasivi, spesso primo passo diagnostico. Diagnostica domestica (gravidanza, glucosio) aiuta i pazienti a valutare la condizione prima di andare dal medico. Usati anche dopo la diagnosi per monitorare l'evoluzione. Esempio: medici monitorano globuli rossi/bianchi in pazienti chemioterapia per valutare risposta al trattamento.

Benefici

• Semplici IVD aiutano i medici a escludere rapidamente certe condizioni e indicarne altre. Rendono la diagnosi possibile senza chirurgie invasive o procedure per diagnosi visiva. Inoltre, testando campioni invece che persone, il rischio per il paziente è minimo e il medico può eseguire molti test sullo stesso campione. Riduce costi, rende diagnosi più veloce, facile e meno dolorosa.

Parere Esperto

• La British In Vitro Diagnostics Association (BIVDA) sottolinea l'importanza degli IVD per diagnosi precoce e trattamento di malattie gravi. Tuttavia, secondo BIVDA, l'uso di test diagnostici completi è diminuito per tagli di budget in molte strutture. Test che potrebbero intercettare malattie in stadi iniziali non vengono eseguiti. Più professionisti medici ne stanno prendendo coscienza, stressando l'importanza degli IVD per salute del paziente e riduzione costi complessivi, poiché il costo del test precoce è ben inferiore a quello del trattamento estensivo successivo.

Potenziale

• Nuovi strumenti IVD sono sempre in sviluppo, l'industria cresce. Un test semplice per diagnosticare l'endometriosi (condizione uterina dolorosa) è uscito ad agosto 2009, quasi 100% accurato, condizione che prima richiedeva fino a 11 anni e chirurgia per diagnosi definitiva. Strumenti per identificare condizioni simili difficili escono ogni anno.