Linee Cellulari Staminali: Definizione, Sviluppo e Applicazioni

Identificazione

• Una linea di cellule staminali inizia come una singola cellula coltivata in vitro. La cellula è incubata e nutrita con un mezzo speciale. Miscugli di ossigeno e anidride carbonica ricreano condizioni simili a quelle corporee, incoraggiando la crescita in una linea cellulare. Due tipi di cellule specializzate sono usate: embrionali e adulte. Ogni tipo ha caratteristiche utilizzabili nello sviluppo della ricerca per comprendere e trattare malattie.

Cellule Staminali

• Le staminali sono uniche nel fornire i modelli per tutte le altre cellule. Possono trasformarsi (differenziarsi) in numerosi tipi cellulari. Le linee embrionali sono pluripotenti (possono svilupparsi in quasi tutti i tessuti/organi). Le linee adulte sono multipotenti (sviluppo limitato). Entrambi i tipi possono dividersi indefinitamente.

Fonti di Cellule Staminali

• Le linee possono derivare da varie parti del corpo. Le embrionali dal blastocisti. Dopo la fecondazione, lo zigote si divide fino a formare il blastocisti; la massa cellulare interna fornisce le staminali embrionali. Le linee adulte possono derivare da sangue, midollo osseo o materiali fetali (cordone ombelicale, liquido amniotico).

Cellule Staminali Pluripotenti Indotte (iPS)

• Le linee pluripotenti sono una nuova linea ingegnerizzata da staminali adulte. Note come cellule iPS, hanno capacità simili alle embrionali di differenziarsi in qualsiasi tipo cellulare. Sono prodotte riprogrammando il DNA delle staminali adulte. Procedura ancora nuova, lontana dal produrre linee utilizzabili per trattare malattie umane.

Usi delle Cellule Staminali

• La ricerca mira a comprendere i meccanismi che guidano le funzioni dei tessuti. Conoscenza applicabile in modelli di malattia e trattamenti preventivi. I ricercatori mirano a usare linee staminali per trattare cancro, Parkinson, diabete sostituendo tessuti danneggiati con linee sane capaci di rigenerare tessuti e organi. Una forma attualmente praticata è il trapianto di midollo osseo, dove staminali del sangue trattano disordini ematologici.