Salute e malattia
Mentre la causa dell'autismo è sconosciuta, esistono molte teorie. Una è la relazione tra autismo e cisti del plesso coroideo.
L'autismo, complesso disturbo neurologico che colpisce comunicazione e interazione sociale, si manifesta con "comportamenti, interessi e attività ristretti e stereotipati" secondo i criteri diagnostici del DSM-III. Solitamente diagnosticato intorno ai 2 anni, alcuni rimangono non diagnosticati fino all'età adulta. Negli USA colpisce circa 1 bambino su 100 (dati 2010).
Le cisti del plesso coroideo sono piccole bolle di liquido cerebrospinale che si formano nel plesso coroideo, una parte del cervello. Si verificano nell'1-3% delle gravidanze, non sono rare e sono considerate un "marcatore lieve" (possibile segno di anomalia cromosomica) per rare trisomie come Down ed Edwards. Di solito scompaiono da sole entro il terzo trimestre.
Alcuni genitori hanno teorizzato che queste cisti causassero l'autismo del figlio, ma nessuna ricerca al 2010 supporta questa ipotesi. Le cisti sono considerate innocue e rilevanti solo come marcatori di disordini genetici.
Le cisti si formano in una zona cerebrale non coinvolta in linguaggio o sviluppo. L'autismo, che colpisce principalmente linguaggio e sviluppo, ha una forte componente genetica con familiari che mostrano spesso tratti autistici, ma non è mortale né una disabilità fisica. Le trisomie sono anomalie genetiche con tre cromosomi dove normalmente ce ne sono due. Alcune possono essere fatali (Edwards), altre più lievi (Down). Non sono correlate all'autismo.
Se si sospetta che l'autismo del bambino sia causato o identificato da una cisti, una via per risposte è contattare università locali per studi di ricerca. Potrebbero servire anni e molti studi per una risposta conclusiva, ma il consenso scientifico è che le cisti non danneggino il cervello. Se possano essere marcatori lievi per l'autismo è ancora sconosciuto.
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