Capire la Struttura del DNA: La Chiave del Progetto della Vita

L'acido desossiribonucleico (DNA) è il mattone fondamentale delle cellule, costante in tutte le cellule di umani e animali. La teoria del DNA presente in tutto il corpo fu teorizzata negli anni '40, con la forma del DNA proposta nel 1953 da James Watson e Francis Crick (PBS).

Scoperta

• La ricerca iniziale sul DNA fu completata da Oswald Avery nel 1943, che teorizzò la presenza del DNA nelle cellule, permettendo divisione e riproduzione esatta con alcune mutazioni che causano differenze. La struttura e forma rimasero sconosciute fino al 1952, quando Rosalind Franklin usò la cristallografia a raggi X per produrre la prima evidenza della forma del DNA. Dall'evidenza a raggi X di Franklin, Watson e Crick produssero la teoria che il DNA aveva forma elicoidale a due filamenti di acido nucleico (PBS).

Forma

• I due filamenti d'informazione che compongono la struttura del DNA formano una doppia elica, simile a una scala a chiocciola. La forma del DNA è limitata dall'evoluzione, con circa il 12% dell'informazione nel DNA limitata da principi evolutivi (Science Daily). La forma, inclusi dossi, scanalature, giri e solchi nella struttura, può determinare la specie animale di origine del DNA.

Identificazione

• Modelli tridimensionali possono identificare forma e struttura del DNA individuale. Queste tecniche rivelano la struttura in maggior dettaglio rispetto a modellazione 2D e identificazione a lettere. Il modeling 3D ha permesso di identificare proteine che si legano alla struttura del DNA per determinarne la forma. Le proteine sono ingrediente importante nella creazione della forma e struttura del DNA. Si legano alla superficie del DNA per creare l'adattamento più facile e sicuro.

Codifica Lineare

• La struttura e forma individuale del DNA può anche essere determinata con tecniche di codifica lineare. Nella codifica lineare, le parti individuali della struttura del DNA sono codificate con lettere; il genoma umano è comunemente composto da materiali DNA codificati come A, T, G, C (Science Daily). L'identificazione lineare identifica meno aree della struttura del DNA rispetto al modeling 3D. Il DNA si trova in ogni cellula del corpo: muscoli, sperma, saliva, sangue, pelle.