Salute e malattia
I tornado sono fenomeni naturali che potrebbero non eguagliare la scala degli uragani o terremoti ma possono creare danni intensi e devastazione in un'area localizzata. Spesso toccano terra in aree disabitate e lasciano pochi o nessun danno, ma possono radere al suolo case e causare molte morti quando colpiscono una città o paese.
Ci sono cinque classi base di tornado, che vanno da F0 a F5, basate sulla Scala Fujita. Theodore Fujita era uno scienziato dell'Università di Chicago che ideò una scala per valutare sia la potenza di un tornado che il danno che ogni classificazione può causare.
Il tornado meno potente è F0 e costituisce velocità del vento inferiori a 115 km/h. Il danno è minimo e può consistere in alberi con radici superficiali abbattuti e danni ai caminetti. F1 ha velocità del vento fino a 180 km/h e può soffiare auto in movimento fuori strada, rovesciare case mobili dalle fondamenta e strappare superfici dei tetti. F2 ha velocità fino a 250 km/h che possono strappare tetti, demolire case mobili, sollevare auto e creare proiettili di oggetti leggeri.
Un tornado F3 ha velocità del vento fino a 330 km/h e può sollevare e lanciare auto, sradicare alberi e ribaltare treni. I tornado F4 possono generare velocità del vento fino a 420 km/h e demolire case ben costruite, generare proiettili di oggetti grandi e spazzare via strutture con fondamenta deboli. L'F5 è il tornado più potente sulla scala, con venti fino a 510 km/h. Il danno può includere case rase al suolo e spazzate via, proiettili delle dimensioni di automobili lanciati a più di 90 metri e alberi scortecciati.
I tornado sono generati più comunemente da potenti temporali chiamati supercelle. Aria calda e fredda si mescolano, creando una rotazione nella nuvola. Queste rotazioni guadagnano slancio finché non si forma una nube a imbuto e una colonna d'aria rotante discende al suolo, creando un tornado. L'aria stessa è invisibile, ma gocce d'acqua così come detriti e polvere possono creare la familiare forma del tornado.
Il danno dai tornado è più localizzato che da altri fenomeni naturali, come gli uragani. Il danno da tornado è localizzato a un raggio intorno all'imbuto principale. Poiché un tornado può risalire nella nuvola e discendere di nuovo, una casa può sopravvivere completamente intatta mentre un'altra a poche porte di distanza può essere obliterata.
Preparazione alle emergenze