Salute e malattia
Gli estintori a schiuma sono uno dei cinque tipi principali di estintore comunemente disponibili negli Stati Uniti oggi. Gli estintori a schiuma hanno il vantaggio di poter spegnere gli incendi progressivamente soffocando il fuoco e privandolo di ossigeno senza timore di ritorno di fiamma, come può accadere con altri estintori a polvere. Esistono diverse variazioni nella composizione chimica degli estintori a schiuma, rendendo alcuni migliori nel combattere certi tipi di incendio rispetto ad altri. Tuttavia, come regola generale, gli estintori a schiuma sono usati per incendi di Classe A e B, sebbene occasionalmente siano usati anche per incendi di Classe D.
Stoffa, legno, gomma, carta e molti tipi di plastica sono raggruppati come "combustibili ordinari", che causano incendi di Classe A. Se uno di questi materiali dovesse prendere fuoco, un estintore a schiuma lo spegnerà facilmente. Tuttavia, gli estintori a schiuma non sono usati regolarmente per combattere incendi di Classe A, poiché gli estintori ad acqua funzionano altrettanto bene e sono più economici da produrre.
Gli estintori a schiuma sono usati principalmente per spegnere incendi di Classe B, che includono incendi innescati da grasso, benzina, olio o vernici a base d'olio. Questo tipo di incendio tende a diffondersi molto rapidamente, quindi è importante reagire immediatamente a un focolaio. Gli estintori a schiuma funzionano soffocando il liquido infiammabile, privandolo dell'ossigeno necessario per bruciare.
Non è consigliabile usare estintori a schiuma su un incendio di Classe D a meno che tu non sia certo di cosa stai facendo. Gli incendi di Classe D sono incendi di metalli e di solito si verificano solo in fabbriche o luoghi di lavoro industriali. Certi tipi di estintori a schiuma, come Arctic Fire, sono usati nell'industria siderurgica per spegnere incendi di metalli. Altri tipi di estintori a schiuma contengono piccole quantità d'acqua che peggiorerebbero un incendio di metallo se usati su di esso.
La maggior parte degli estintori a schiuma è usata per gli stessi scopi o simili, cioè spegnere incendi di Classe A e B, quindi non è necessario conoscere i diversi tipi. Esistono però sottili differenze nella composizione chimica tra gli estintori a schiuma, e queste sono indicate da un codice sul lato del contenitore. La schiuma filmogena acquosa (AFFF) è il tipo di estintore a schiuma più comunemente usato. Le schiume filmogene acquose resistenti all'alcol (AR-AFFF) sono progettate specificamente per incendi innescati da alcol. La schiuma fluoroproteica filmogena (FFF) contiene proteine animali naturali nella schiuma e può sopportare temperature più alte. Il sistema a schiuma ad aria compressa (CAFS) è usato per combattere gli incendi boschivi, e Arctic Fire, come menzionato, è progettato per combattere incendi industriali di Classe D.
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