Salute e malattia
Secondo il sito web dell'Università di Harvard, le stufe portatili presentano un rischio maggiore di causare incendi rispetto ad altre fonti di riscaldamento, come gli impianti centralizzati. Il rischio più elevato di lesioni e decessi associati alle stufe portatili è legato agli apparecchi a gas per ambienti, alle stufe a cherosene portatili e alle stufe elettriche portatili, secondo la National Fire Protection Association.
Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, le stufe portatili sono piccoli apparecchi utilizzati per riscaldare singole stanze o piccole aree di un edificio. Vengono solitamente usate quando il sistema di riscaldamento centrale è inadeguato o troppo costoso da installare o mantenere. Spesso sono impiegate da persone sensibili al freddo che desiderano riscaldare una sola stanza senza scaldare un'intera casa non utilizzata.
La Consumer Product Safety Commission (CPSC) raccomanda di usare le stufe portatili solo quando una persona è presente per controllarne lo stato e l'area circostante. Le stufe elettriche, che non usano fiamma libera, possono riscaldare l'area circostante fino a temperature in grado di incendiare materiali combustibili. Le zone a rischio incendio intorno alle stufe sono tende, vestiti, mobili e tappeti direttamente sotto l'apparecchio. La CPSC segnala che l'uso di stufe elettriche in cucine e bagni è pericoloso. Far funzionare una stufa elettrica vicino a una fonte d'acqua è particolarmente rischioso.
Secondo la National Fire Protection Association, una stufa portatile non dovrebbe mai essere lasciata accesa senza una persona che ne supervisioni l'uso. Stufe portatili e fisse sono state la causa di due incendi domestici su tre legati al riscaldamento nel 2001. I 54.900 incendi domestici da riscaldamento del 2001 hanno causato 220 decessi. Nello stesso anno, 1.120 persone hanno ricevuto cure ospedaliere per lesioni legate al fuoco. L'associazione afferma che le stufe a cherosene, il cui uso è vietato per legge in alcuni stati, presentano il rischio di incendio più elevato.
Le preoccupazioni sull'uso sicuro delle stufe portatili non si limitano ai rischi di incendio. Il gruppo di salute e sicurezza ambientale dell'Università di Harvard osserva che alcune stufe portatili comportano anche rischi di inalazione di monossido di carbonio.
La CPSC raccomanda di non usare una stufa portatile quando l'operatore non è presente e di non usarla mentre si dorme. Per garantire la sicurezza delle persone in un edificio dove sono in funzione stufe portatili, almeno un rilevatore di fumo funzionante dovrebbe essere presente su ogni piano dell'edificio.
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