Salute e malattia
Le ondate di calore sono periodi prolungati di temperature estremamente elevate e possono avere una serie di effetti negativi sull'ambiente e sulla salute pubblica. Infatti, sarebbe molto più difficile elencare gli effetti positivi delle ondate di calore che quelli negativi.
Il calore fa sì che il corpo si raffreddi sudando. Durante un'ondata di calore, le persone sudano più del solito e, se non reintegrano i liquidi persi, possono disidratarsi. La disidratazione può causare nausea, mal di testa e, in casi estremi, la morte.
L'esaurimento da calore si verifica quando il corpo lavora troppo per mantenersi fresco. Questo resulta in esaurimento generale, accompagnato da nausea, cattivo umore e affaticamento. L'esaurimento da calore non mette in pericolo la vita, ma è spiacevole e certamente un altro effetto negativo.
Il colpo di calore si verifica dopo l'esaurimento da calore. È quando il corpo diventa troppo caldo e perde la capacità di raffreddarsi. Il risultato è lo stesso di un'auto che si surriscalda — se sei troppo caldo, non puoi funzionare. Infatti, il colpo di calore a volte porta a coma e morte, particolarmente nelle persone anziane, che potrebbero non avvertire calore e sete con la stessa prontezza dei più giovani.
Le scottature solari sono un problema maggiore durante le ondate di calore, semplicemente perché il sole è molto più forte durante un'ondata di calore. Le scottature possono essere estremamente dolorose e, se avvengono troppo spesso, possono portare al cancro della pelle più avanti nella vita.
Preparazione alle emergenze