Capire i Cicloni: Cause, Tipi e Impatti

Un ciclone è un sistema in cui i venti ruotano verso l'interno verso un'area di bassa pressione atmosferica. Nell'emisfero settentrionale, i cicloni circolano in senso antiorario e nell'emisfero meridionale circolano in senso orario. Ci sono sei tipi di cicloni, inclusi quelli che vengono tipicamente definiti uragani, così come cicloni polari e mesocicloni. Tutti i tipi di cicloni sono capaci di causare distruzione massiccia a seconda di dove colpiscono.

Venti

I cicloni, specialmente quelli nei tropici, sono noti per i loro forti venti. Questi venti sono tipicamente più forti sul lato destro della tempesta nell'emisfero settentrionale, ma anche i venti più deboli sul lato sinistro della tempesta possono causare danni maggiori. Oltre alle velocità del vento, raffiche e venti forti sostenuti influenzano quanto danno viene fatto. I detriti volanti contribuiscono anche ai danni causati dai forti venti.

Pioggia

Mentre i cicloni si sviluppano, tirano acqua calda dagli oceani nei loro sistemi nuvolosi. Questo precipita come pioggia intensa. Le forti piogge associate ai cicloni portano a inondazioni lampo, una causa maggiore di morti durante un ciclone. Se avverranno inondazioni o no dipende da quanta pioggia il ciclone sta producendo, la velocità del sistema e le caratteristiche geografiche dell'area. Anche sistemi che non producono molta pioggia possono causare inondazioni lampo se stazionano su una certa area di terra per lunghi periodi. Terreni che non assorbono bene l'acqua, così come montagne e colline che causano deflusso e piante che lo impediscono sono tutte caratteristiche geografiche che contribuiscono alle inondazioni lampo.

Mareggiate

Le mareggiate sono causate dal vento che soffia attraverso l'oceano aperto. Mentre le onde aumentano velocità e dimensioni, diventano troppo grandi per infrangersi sulla spiaggia senza riversarsi nell'entroterra. La mareggiata causa allagamenti costieri, specialmente in aree pianeggianti. Mentre le mareggiate retrocedono, contribuiscono all'erosione delle spiagge. Ci sono diversi fattori che influenzano le dimensioni e la forza delle mareggiate, inclusa la pendenza del fondale oceanico, la forma della costa e l'assenza o presenza di barriere coralline.

Tornado

Gli uragani, o cicloni tropicali, causano frequentemente tornado, che non sono tipicamente associati ai tropici. Questi tornado si formano mentre l'uragano attraversa isole o coste. La forza del vento di un tornado, insieme al improvviso calo di pressione che causa, è responsabile di gran parte del danno attribuito a un tornado.