Comprendere gli effetti fisiologici del fumo di sigaretta

Il fumo di sigaretta è la prima causa prevenibile di morte prematura negli Stati Uniti. Nel 2007, oltre 43 milioni di adulti americani fumavano. Secondo l'American Cancer Society, il fumo è responsabile di un decesso su cinque negli USA. Sono numerosi gli effetti fisiologici del fumo.

Storia

Il fumo di sigaretta non divenne popolare negli USA fino dopo la Guerra Civile. L'invenzione dei fiammiferi rese il fumo più comodo. Le vendite aumentarono con l'invenzione della macchina per sigarette negli anni '80 dell'800. Negli anni '50, le autorità sanitarie iniziarono a esprimere preoccupazioni sugli effetti negativi del fumo. Nel 1964, il Surgeon General pubblicò il primo rapporto ampiamente diffuso che collegava il fumo al cancro e ad altri problemi di salute. Seguirono le avvertenze sui pacchetti. Oggi molti stati limitano dove si può fumare in pubblico.

Funzione: la dipendenza

La dipendenza da nicotina è la ragione principale per cui la maggior parte delle persone fuma. Una piccola percentuale fuma solo in situazioni sociali. Oltre il 90% dei fumatori adulti ha iniziato prima dei 19 anni, secondo l'American Cancer Society. La maggior parte ha iniziato per pressione dei coetanei o curiosità.

Tempistica degli effetti

Entro 7 secondi dall'accensione, la nicotina raggiunge il cervello e aumenta i livelli di dopamina, procurando una sensazione di benessere. Frequenza cardiaca e pressione arteriosa aumentano, simulando una scarica di energia. Il monossido di carbonio della sigaretta priva i tessuti di ossigeno. Il fumo può anche sopprimere l'appetito perché la nicotina inibisce il rilascio di insulina. Alcuni fumatori riescono a concentrarsi meglio dopo aver fumato, ma l'effetto svanisce in pochi minuti, spingendo a un'altra sigaretta.

Composizione delle sigarette

Le sigarette sono fatte di foglie di tabacco e altri ingredienti. Sono state trovate oltre 4.000 sostanze chimiche nelle sigarette e nel loro fumo; almeno 60 sono cancerogene. Componenti comuni: catrame, ammoniaca, monossido di carbonio. Gli additivi esatti non sono noti perché i produttori non li divulgano. Esistono molti marchi prodotti da aziende come Philip Morris e R.J. Reynolds.

Effetti sulla salute

Malattie associate al fumo: BPCO, enfisema, malattie cardiache, ictus. Collegato a vari tumori: polmone, vescica, orale, esofago, gola. Complicazioni in gravidanza. L'astinenza causa nervosismo, irritabilità, mal di testa, ansia, insonnia.

Considerazioni per smettere

Se vuoi smettere, esistono risorse: corsi per smettere, gruppi di supporto nelle comunità locali. Parla col tuo medico per eventuali farmaci d'aiuto.