L'impatto della nicotina sulla salute: rischi, effetti e reversibilità

Le malattie correlate al fumo e alla nicotina uccidono oltre 400.000 persone ogni anno, secondo l'American Lung Association. Malattie croniche come enfisema e bronchite influenzano gravemente la qualità della vita di una persona. Sfortunatamente, queste sono solo due delle malattie causate dalla nicotina. La buona notizia è che molti degli effetti della nicotina sono reversibili. L'American Cancer Society riporta che un anno dopo aver smesso, il rischio di sviluppare malattie cardiache si abbassa del 50 percento.

Cuore

• Il cuore risponde immediatamente alla nicotina. Istantaneamente, cambiamenti nella frequenza cardiaca e nella pressione sanguigna possono essere rilevati. Cambia i modelli di respirazione influenzando i nervi respiratori. La nicotina restringe le arterie e riduce la quantità di ossigeno nel sangue.

Polmoni

• L'American Lung Association riporta che le malattie polmonari rappresentano il 73% delle malattie correlate al fumo. Il fumo causa bronchite cronica, malattia polmonare e promuove la crescita di cellule tumorali nei polmoni.

Pressione sanguigna

• La nicotina nelle sigarette e altri prodotti del tabacco causa la costrizione delle arterie. Di conseguenza, il cuore batte più velocemente e la pressione sanguigna sale. Dopo anni, gli effetti della nicotina sulla pressione sanguigna possono causare infarti, ictus e altre malattie croniche.

Cervello

• Entro otto secondi dall'inalazione del fumo di sigaretta, la nicotina raggiunge il cervello. La nicotina si attacca ai recettori nel cervello che influenzano umore, appetito e memoria. Più importante, attiva una parte del cervello che controlla piacere e ricompensa, rendendo l'astinenza più difficile.

Fumo passivo

• Metà del fumo prodotto da una sigaretta è in realtà inalato dalle persone intorno a un fumatore. Quelli esposti alla nicotina, anche se non sono fumatori di sigarette o sigari, possono sviluppare modelli di respirazione irregolari, ipertensione e malattie polmonari. Il Centro per la Prevenzione dell'Abuso di Sostanze riporta che i figli di genitori che fumano assorbono almeno il doppio della quantità di nicotina rispetto ai bambini con genitori non fumatori.