Comprendere la neuroscienza della dipendenza da nicotina e della cessazione

Per i fumatori, smettere di fumare può essere un processo difficile e frustrante pieno di ricadute e irritabilità. Questo perché il fumo, e più specificamente la nicotina, influenza la chimica del tuo cervello ed è stato trovato che la cambia persino. Scopri di più sul controllo che la nicotina può avere sul tuo cervello e su come anche una sola boccata influenza la sua chimica.

Come funziona la nicotina nel tuo cervello

• La nicotina entra nel tuo flusso sanguigno attraverso i tuoi polmoni e lo fa in rapidi 10 secondi dopo che inali una boccata di fumo. La composizione di base della nicotina è simile a un neurotrasmettitore già presente nel tuo cervello chiamato acetilcolina. In parole povere, i neurotrasmettitori sono i messaggeri che trasmettono messaggi tra i recettori nervosi nel tuo cervello. La nicotina entra nella chimica del tuo cervello attaccandosi all'acetilcolina, creando una sorta di travestimento che permette alla nicotina di entrare nel tuo cervello e portando a una serie di reazioni chimiche.

Piacere dopaminergico

• Un modo in cui la nicotina influenza il tuo cervello è aumentando la dopamina, che è un neurotrasmettitore nel cervello che causa sensazioni di piacere o euforia. Altre droghe, come la cocaina, hanno anche questo effetto ma in misura molto più forte. Con la nicotina, i sentimenti euforici durano solo pochi minuti dopo una fumata, ed è per questo che i fumatori continuano a fumare più sigarette. I loro cervelli bramano quei sentimenti piacevoli, che possono spesso portare alla dipendenza.

Focus noradrenergico

• La noradrenalina è un'altra sostanza chimica che viene rilasciata dalla scarica di nicotina al tuo cervello. La noradrenalina può causare una scarica di vigilanza. Può anche aumentare la capacità di una persona di concentrarsi e rispondere, ed è spesso per questo che un fumatore nervoso si accende per calmarsi e concentrarsi.

Scarica di adrenalina

• La nicotina è anche responsabile del rilascio di adrenalina, creando così una scarica nel tuo corpo simile a quella degli effetti della noradrenalina. Questo è il motivo per cui quando fumi la tua frequenza cardiaca e la pressione sanguigna salgono e ti manca il fiato. Mescolata con l'aumento di dopamina, l'adrenalina può aumentare il tuo livello di euforia per pochi minuti.

Astinenza da nicotina

• Come con altre droghe addictive, quando i livelli di nicotina cadono il tuo cervello ne brama di più, ed è così che puoi diventare dipendente. Una volta che sei dipendente dalla nicotina il tuo cervello inizia a sperimentare l'astinenza quando non riceve la sua dose di nicotina, quindi i fumatori che stanno cercando di smettere spesso sperimenteranno sintomi di ansia, nervosismo, insonnia e persino depressione.

Sconfiggere la dipendenza

• L'effetto della nicotina sul cervello è la ragione principale per cui è una droga così difficile da smettere. Ci sono numerosi modi per smettere, e il loro successo varia da persona a persona, ma possono includere farmaci, terapia, ipnosi o gruppi di auto-aiuto. Le possibilità di smettere "di colpo" sono basse a causa dell'effetto morfologico della nicotina sulla chimica del tuo cervello. Mentre smetti di fumare, il tuo cervello lotta per riadattarsi alla vita senza nicotina, ma poiché sai che la nicotina metterebbe fine ai sintomi spiacevoli, sei più propenso a tornare a fumare per placare il tuo cervello in lotta.