Salute e malattia
Il fumo laterale (sidestream smoke) è un termine che si riferisce a un metodo di fumare. Il fumatore esala il fumo dal lato della bocca, facendolo muovere lentamente ad un angolo. Questo è generalmente visto come un tipo di fumo passivo, perché può influenzare gli altri nell'area immediata costringendoli a inalare il fumo nei propri polmoni. Il fumo passivo è la causa principale di cancro ai polmoni nei non fumatori.
Il fumo passivo, o fumo laterale, contiene oltre 4.000 diversi tipi di sostanze chimiche. Sessanta di quelle sostanze sono elencate come cancerogeni o sostanze che possono possibilmente causare cancro, e ce ne potrebbero essere anche di più. Inoltre contengono oltre 200 diverse sostanze chimiche che sono velenose per gli esseri umani. Questo è particolarmente importante perché il fumo passivo può rimanere nell'aria anche dopo che la sigaretta è spenta. Il fumatore inala solo metà del fumo in una sigaretta, con l'altra metà che si muove fuori e nell'ambiente.
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti, il fumo passivo come il fumo laterale è un cancerogeno di Gruppo A, il che significa che può causare cancro. L'EPA dice che oltre 3.000 persone che non fumano muoiono di cancro ai polmoni ogni anno causato dal fumo passivo. Questo tipo di fumo può anche portare a cancro alla vescica, cancro cervicale e cancro ai seni nasali. In alcuni casi il fumo può anche causare enfisema o altre gravi condizioni di salute.
Il fumo laterale e altri tipi di fumo passivo possono causare certi problemi nei bambini. Le madri che fumano durante la gravidanza o espongono il loro bambino non nato al fumo di sigaretta hanno più probabilità di vedere il loro bambino nascere sottopeso o morire di Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS). Quasi 300.000 bambini sotto i 18 mesi sperimentano un'infezione ogni anno causata dal fumo laterale e sperimentano altri problemi di salute.
Il fumo passivo, incluso il fumo laterale, è responsabile di problemi specifici per fumatori e non fumatori. L'EPA afferma che almeno 200.000 persone hanno l'asma che peggiora a causa del fumo e che più casi di asma appaiono ogni anno a causa del fumo. Il fumo passivo può anche causare infezioni respiratorie, carie, irritazione del naso e degli occhi e infezioni all'orecchio, specialmente nei bambini. Oltre 1 milione di bambini da soli vengono trattati per infezioni all'orecchio medio ogni anno, che possono essere causate dal fumo passivo.
Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), il fumo laterale è più dannoso del fumo mainstream. Classificano il fumo passivo come Fumo Ambientale di Tabacco (Environmental Tobacco Smoke o ETS), che significa qualsiasi tipo di fumo nell'ambiente, non inalato. I fumatori inalano solo una piccola porzione dei cancerogeni, mentre il resto rimane nell'aria. Secondo i CDC, i non fumatori inalano da due a cinque volte la quantità di cancerogeni che un fumatore fa, perché i fumatori hanno parte di quelle tossine nocive bloccate dal filtro sulla sigaretta.
Fumo e tabacco