Salute e malattia
Nonostante una comprensione generale che il fumo è una dipendenza e che smettere potrebbe essere una buona idea, c'è ancora molta disinformazione e aperta ignoranza sui suoi pericoli. In un rapporto del 2008 che proietta un miliardo di morti per uso di tabacco nel prossimo secolo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha citato la necessità per i governi di avvertire le loro popolazioni sui pericoli del tabacco come una delle strategie per frenare quella che l'OMS ha chiamato un'epidemia globale. L'OMS dice che l'uso del tabacco è comune nel mondo a causa di "una mancanza di consapevolezza sui suoi pericoli", tra le altre ragioni.
È un mito che l'unico cancro che il fumo causa sia il cancro ai polmoni. Il fatto è che il fumo causa molti tipi di cancro, inclusi quelli, come il cancro al colon, che potrebbero sembrare non correlati a una dipendenza dal fumo. Oltre a causare la maggior parte delle morti per cancro ai polmoni, il fumo causa anche la maggior parte dei casi di cancro alla vescica, faringe, esofago e laringe. Altri tumori che il fumo può causare includono cancro ai reni, allo stomaco, alla cervice, al pancreas e leucemia mieloide acuta.
È un mito che le malattie cardiache e l'ictus siano le uniche preoccupazioni per la salute oltre al cancro di cui i fumatori devono preoccuparsi. Il fatto è che il fumo danneggia quasi tutti gli organi del tuo corpo. Questo include l'apparato digerente con conseguenze che possono includere ulcere, bruciore di stomaco e morbo di Crohn, una malattia infiammatoria cronica dell'intestino che può verificarsi ovunque nel tratto digerente, dall'intestino tenue al colon. Anche il fegato è danneggiato dal fumo, che interferisce con la capacità del fegato di rimuovere le tossine dal corpo. Il fumo può anche peggiorare la malattia epatica. Anche le ossa sono danneggiate dal fumo e chi fuma finisce con una riduzione della massa ossea e un maggiore rischio di osteoporosi.
È un mito che smettere di fumare significhi automaticamente che ingrasserai. Il fatto è che non tutti coloro che smettono mettono su chili in più. Quando gli ex fumatori ingrassano, di solito è solo di 3-4 kg, anche se circa il 10% delle persone che smettono ingrassa 14 kg o più. Una sigaretta fumata fa temporaneamente bruciare più calorie al tuo corpo (mentre danneggia anche il tuo cuore). Tuttavia, dopo aver smesso, bruci solo leggermente meno calorie al giorno rispetto a quando fumavi.
È un mito che le sigarette con meno catrame e/o nicotina siano migliori per la tua salute rispetto alle sigarette normali. Vendute come sigarette light, a basso catrame, mild o ultra-light, le sigarette a bassa resa hanno fori nel filtro che diluiscono il fumo mentre una macchina per fumare testa il fumo, producendo i dati che alcuni fumatori credono le rendano migliori da usare. Sfortunatamente, i fumatori possono inadvertentemente chiudere i fori del filtro con le dita o la bocca. I fumatori che non lo fanno involontariamente tendono a compensare la minore nicotina fumando di più o inalando più profondamente. L'Istituto Nazionale del Cancro ha scoperto che le sigarette a bassa resa non offrono alcuna protezione contro gli effetti nocivi del fumo.
È un mito che una volta che hai fumato a lungo o hai superato una certa età, smettere di fumare non serva a nulla. È vero che smettere prima dei 30 anni riduce le tue possibilità di morire per malattie correlate al fumo del 90%. Inoltre, smettere prima dei 50 anni dimezza la tua possibilità di morire nei successivi 15 anni per cause correlate al fumo. Ma i benefici dello smettere rimangono sempre. Entro 20 minuti dall'ultima sigaretta, la frequenza cardiaca scende. In 12 ore, i livelli di monossido di carbonio si sono normalizzati nel tuo sangue. Un anno dopo, il rischio di malattia coronarica è dimezzato. Da 5 a 15 anni dopo, il rischio di ictus diventa quello di un non fumatore. La guarigione continua per anni.
Fumo e tabacco