Tassi di Fumo tra Adolescenti: Tendenze, Rischi e Prevenzione

Ogni anno sempre più adolescenti iniziano a fumare. Chi sceglie di fumare spesso continua da adulto, aumentando le probabilità di diagnosi di cancro a polmone, bocca o gola. Mentre gli sforzi per scoraggiare bambini e adolescenti dal fumare sono aumentati negli ultimi anni, le compagnie del tabacco continuano a prendere di mira direttamente gli adolescenti per incoraggiarli ad adottare l'abitudine. Statistiche recenti dell'American Cancer Society indicano che individui che iniziano a fumare a o prima dei 19 anni continuano a essere fumatori ben dentro l'età adulta.

Percentuale

Il numero di bambini e adolescenti che iniziano a fumare ogni giorno è sbalorditivo. Secondo l'American Lung Association, circa 6.000 ragazzi iniziano a fumare ogni giorno e di questi 6.000, circa 2.000 diventano fumatori regolari. Moltiplica per 365 giorni all'anno e più di 700.000 ragazzi diventano fumatori annualmente. Si stima che più di 4 milioni di adolescenti sotto i 18 anni siano ora fumatori regolari, che corrono il significativo rischio di sviluppare cancro a polmone, gola o bocca.

Perché gli adolescenti fumano

Gli adolescenti decidono di provare fumo e sigarette per molti motivi. In molti casi, secondo l'organizzazione Teen Drug Abuse, provano per la prima volta perché hanno amici stretti che già fumano. Possono sentire che fumare li rende cool o li aiuta a entrare nel gruppo "in" a scuola. Inoltre, molti adolescenti si sentono fuori dal circolo accettato a scuola. Spesso gli adolescenti credono che gli avvertimenti su cancro al polmone e altri problemi di salute non si applichino a loro perché sono così giovani.

Problemi di salute per gli adolescenti

I problemi di salute per gli adolescenti legati al fumo possono non sembrare reali per loro, ma lo sono molto quando si manifestano. Secondo l'American Lung Association, gli adolescenti che fumano possono non solo sviluppare cancro a polmone, bocca e gola ma hanno anche capacità polmonare ridotta e sviluppo polmonare compromesso. Inoltre, possono sviluppare tosse cronica e produzione aumentata di catarro. Gli adolescenti che fumano possono anche essere più inclini a sviluppare asma e altri problemi respiratori, inclusa enfisema.

Prevenzione

Secondo la Mayo Clinic, genitori, adulti e amici possono fare diverse cose per prevenire il fumo. Prima, cerca di capire perché il fumo potrebbe essere attraente. Un'altra via è appellarsi alle naturali preoccupazioni degli adolescenti sul loro aspetto — il fumo non solo disidrata e rende la pelle estremamente secca, ma invecchia prematuramente la pelle, fa puzzare l'alito come un posacenere e ingiallisce dita e denti. Un altro metodo è semplicemente essere un buon modello per gli adolescenti non fumando tu stesso.

Aiutarli a smettere

Secondo l'American Lung Association, la maggior parte dei fumatori tenta di smettere molte volte prima di riuscire finalmente a smettere. Genitori e adulti possono dare supporto fornendo incoraggiamento a smettere. Possono anche fornire attività lontano da amici e coetanei che potrebbero anche fumare. La maggior parte dei fumatori ha bisogno di assistenza con le voglie e la dipendenza da nicotina. Supporto si trova usando gomma alla nicotina, cerotti o con supporto medico sotto forma di farmaci come Zyban e Chantix. Entrambi questi farmaci hanno dimostrato enorme successo nella cessazione del fumo e richiedono prescrizione medica.