Salute e malattia
Le sigarette contengono più di 4.000 sostanze chimiche oltre al tabacco, tutte inalate sotto forma di fumo. Molte di queste sostanze chimiche sono cancerogene, e almeno 250 sono tossiche. La nicotina è la sostanza chimica più comunemente nota nelle sigarette, ma contengono anche monossido di carbonio, ammoniaca e formaldeide, solo per citarne alcuni ingredienti. Queste sostanze chimiche rendono le sigarette altamente che creano dipendenza, e i fumatori dovrebbero essere consapevoli delle potenziali conseguenze dell'inalare il loro fumo.
L'esposizione ai cancerogeni porta spesso al cancro. Alcuni cancerogeni agiscono direttamente sul DNA, causando mutazione. Altri causano la divisione cellulare ad avvenire più velocemente del normale, il che può portare a mutazione del DNA e cancro. Gli effetti dei cancerogeni dipendono dall'esposizione di una persona a loro, costituzione genetica e diversi altri fattori. Le possibilità di ottenere il cancro aumentano con una maggiore esposizione, quindi le persone che inalano regolarmente fumo di sigaretta sono a rischio. Cancerogeni nel fumo di sigaretta includono formaldeide, betel quid, arsenico e butano, tra gli altri.
Le nitrosammine sono composti chimici che hanno proprietà cancerogene. Tendono a essere organo-specifiche. Per esempio, le nitrosammine specifiche del tabacco sono direttamente collegate al cancro ai polmoni negli esseri umani. Queste sostanze chimiche sono presenti in birra e pancetta, e la loro presenza è strettamente limitata negli alimenti dalle agenzie federali. Questo non è il caso delle sigarette, dove le nitrosammine sono tra gli ingredienti principali. Questi includono nitrosonornicotina, nitrosoanatabina, nitrosoanabasina e il composto (4-metilnitrosoamino)-1-(3-piridil)-1-butanone (NNK).
Ci sono molte altre sostanze chimiche nocive nelle sigarette che non sono classificate come cancerogeni o nitrosammine. Questi includono ammoniaca (spesso ingrediente in prodotti per la pulizia domestica), DDT (un pesticida ora vietato), cadmio (usato in batterie), cianuro (veleno), piombo (spesso velenoso), benzene (usato per fare gomma), naftalina (trovata in palline per naftalina) e catrame.
Alcuni ingredienti nelle sigarette non sono tossici. Questi ingredienti, trovati in alcune ma non tutte le sigarette, includono lievito, cera d'api, vino e cioccolato, che sono spesso aggiunti per migliorare il gusto o l'aroma delle sigarette.
Il modo migliore per limitare l'esposizione a sostanze chimiche nocive nel fumo di sigaretta è non fumare sigarette. Il fumo passivo è quasi altrettanto dannoso e dovrebbe anche essere evitato. I filtri nelle sigarette diminuiscono leggermente l'assunzione corporea di nitrosammine, ma i cancerogeni saranno inalati comunque. Le sostanze chimiche nel fumo di sigaretta aumentano la presenza di monossido di carbonio nel flusso sanguigno. Eliminare quell'assunzione migliora la circolazione e diminuisce la tosse.
Fumo e tabacco