Salute e malattia
Il fumo di sigaretta è tossico. Contiene molti elementi e composti noti per causare il cancro nell'uomo. Alcuni di quei composti includono pesticidi spruzzati sulla coltura di tabacco prima che venga prodotta in sigarette. La nicotina è uno dei chimici più noti nelle sigarette, e ha molti effetti collaterali pericolosi, ma non causa il cancro da sola.
Gli scienziati fanno una distinzione tra due tipi di fumo di sigaretta: fumo principale e fumo laterale. Il fumo principale si riferisce al fumo inalato ed esalato dal fumatore. Il fumo laterale si riferisce al fumo prodotto dalla sigaretta che brucia da sola.
"Poiché il fumo laterale è generato a temperature più basse e in condizioni diverse dal fumo principale, contiene concentrazioni più alte di molte delle tossine trovate nel fumo di sigaretta inalato", secondo il Surgeon General.
Il fumo laterale è chiaramente più tossico e pericoloso del fumo principale.
Un cancerogeno è qualsiasi elemento o composto che causa il cancro nell'uomo. Il fumo di sigaretta contiene molti cancerogeni, ed è classificato come cancerogeno esso stesso. L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha trovato 11 composti nel fumo passivo che sono cancerogeni noti: 2-naftilammina, 4-aminobifenile, benzene, cloruro di vinile, ossido di etilene, arsenico, berillio, composti di nichel, cromo, cadmio e polonio-210. Molte altre sostanze chimiche trovate nel fumo di sigaretta producono cancro nell'uomo dopo esposizione prolungata. Includono arsenico, berillio, cadmio, piombo, nichel, benzene e cloruro di vinile.
I pesticidi sono sostanze chimiche usate per distruggere vari parassiti, principalmente insetti. Alcuni pesticidi finiscono nelle sigarette perché vengono spruzzati sulla coltura di tabacco. Scienziati della Colorado School of Mines hanno scoperto la presenza di tre pesticidi — flumetralina, pendimetalina e trifluralina — che sono tutti noti per causare il cancro. Questi composti disturbano anche l'attività endocrina nell'uomo, interferendo con la normale riproduzione, crescita e sviluppo.
La nicotina è l'ingrediente che crea dipendenza nelle sigarette. La dipendenza da nicotina è estremamente potente. In termini di comportamento, essere dipendenti dalla nicotina è simile a essere dipendenti da eroina o cocaina. Da sola, la nicotina è una sostanza oleosa che si scioglie in acqua. Nelle sigarette, è sia uno stimolante che un depressivo. Ciò significa che può aumentare l'attività mentale e fisica, così come diminuirla. I suoi effetti collaterali sono numerosi e possono includere aumento della pressione sanguigna, tremori muscolari e indurimento o ispessimento delle arterie. La nicotina da sola non è stata trovata a causare il cancro.
Fumo e tabacco