Salute e malattia
Il fumo, come molte abitudini, può elevarsi a un'ossessione. Tuttavia, può spesso essere piuttosto difficile identificare un fumatore. Alcuni fumatori di sigarette sono sinceri sul loro uso, mentre altri sono più riservati sulla loro abitudine. Può essere importante sapere chi nella vostra vita fuma, poiché potreste avere la possibilità di persuaderli ad abbandonare un'abitudine malsana. Ad aprile 2011, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie riportano che il fumo di sigaretta rappresenta circa 443.000 decessi — quasi uno su cinque decessi — ogni anno negli Stati Uniti.
Un modo rapido, se imperfetto, per scoprire se qualcuno fuma è osservando il loro aspetto fisico. I fumatori di lunga data hanno rughe facciali e la loro pelle appare grigiastra. Il fumo può causare una rottura del collagene, una proteina chiave che mantiene la pelle elastica. Ironia della sorte, nelle parole del professor Antony Young, "gli adolescenti spesso iniziano a fumare nella speranza di apparire più maturi ma probabilmente non viene loro in mente che a metà età inizieranno davvero a sembrare più vecchi della loro età". Oltre al viso, anche i denti e le punte delle dita possono essere un indizio, poiché un colore giallastro in entrambe le aree può indicare fumo prolungato.
È anche utile fidarsi del naso quando si identifica un potenziale fumatore, poiché i loro capelli, vestiti, auto e mobili possono contenere l'odore di fumo vecchio. I luoghi che frequentano — soggiorno, bagno, camera da letto, luogo di lavoro — sono buoni posti da indagare, poiché l'odore di fumo stantio persiste per parecchio tempo.
I fumatori hanno maggiori probabilità dei non fumatori di soffrire di depressione. Certi fumatori possono usare la loro abitudine per combattere specifici fattori di stress della vita, ma uno studio dell'aprile 2010 ha collegato direttamente depressione e fumo, scoprendo che gli adulti di 20 anni e oltre con depressione avevano maggiori probabilità di essere fumatori di sigarette rispetto a quelli senza depressione. Un fumatore che soffre di depressione può apparire affaticato o avere difficoltà a concentrarsi. Può anche proiettare una bassa autostima, con sentimenti di tristezza e inutilità.
Se qualcuno sta cercando di smettere di fumare o non ha fumato per un po', può mostrare segni di astinenza. L'astinenza può manifestarsi sotto forma di sintomi di depressione, come tristezza e affaticamento, ma è anche importante guardare per qualcuno che mostra segni di irritabilità e appetito aumentato. Inoltre, un fumatore che passa attraverso l'astinenza sarà irrequieto, il che si manifesta come incapacità di stare fermo o concentrarsi su una cosa per un lungo periodo.
Fumo e tabacco