Salute e malattia
Le sorgenti naturali sono comunemente alimentate da un acquifero sotterraneo, che affiora in superficie creando la sorgente. Mentre scorre sottoterra, l'acqua attraversa varie formazioni geologiche, ed elementi naturali possono dissolversi nell'acqua. Alcuni di questi elementi possono essere innocui, altri pericolosi se ingeriti nel tempo.
Il radio è un elemento naturale radioattivo. Sebbene ci sia poco rischio immediato per la salute nell'ingestione di radio attraverso l'acqua potabile, può portare a un aumento del rischio di cancro se ingerito per diversi anni o decenni. L'Agenzia per la Protezione Ambientale ha stabilito limiti su quanto radio è consentito nell'acqua potabile e i comuni devono filtrarlo prima che possa essere consumato dal pubblico. Il radio non ha odore né sapore.
Il ferro è un elemento benefico per l'uomo poiché aiuta a trasportare l'ossigeno nel sangue. L'acqua con concentrazioni più alte di ferro ha un sapore metallico e possibilmente una tinta rossastra. Se l'acqua evapora, rimarrà sedimenti di ruggine nella vasca o nel lavandino. Il ferro nell'acqua crea ruggine e può scolorire i vestiti se usata in lavatrici, così come vasche e rubinetti.
Calcio e magnesio sono relativamente innocui nell'acqua potabile, ma questi elementi disciolti possono rendere l'acqua "dura". L'acqua dura può essere difficile da usare per la pulizia perché saponi e detergenti si legano ai metalli disciolti creando una "cagliata di sapone", secondo l'Università del Nebraska. Crea anche uno strato di pellicola sulla pelle. Non ci sono effetti negativi sulla salute associati al bere acqua con calcio e magnesio; sono effettivamente benefici per il corpo.
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