Smog: Capire i Pericoli e gli Effetti sulla Salute

Lo smog si riferisce a pericolosi inquinanti a livello del suolo composti principalmente da gas ozono tossici. I gas ozono naturali esistono a 16-48 km sopra la Terra e aiutano a proteggere gli esseri umani dall'inquinamento e dai raggi UV nocivi. L'ozono a livello del suolo è tossico e si verifica quando composti chimici volatili da scarichi di auto, fabbriche e altre fonti umane si combinano con ossido di azoto, luce solare e calore per creare lo smog. La presenza di smog crea numerosi pericoli per la salute, ambientali e infrastrutturali.

Pericoli per la Salute

Respirare lo smog infiamma e irrita il tessuto sensibile all'interno dei polmoni, causando mancanza di respiro e tosse a breve termine. L'inalazione prolungata può causare l'interno dei polmoni a diventare scottato e spellarsi, lasciando cicatrici o danneggiando permanentemente il sistema respiratorio. Coloro che hanno salute compromessa o capacità polmonare ridotta, come anziani e asmatici, sono a maggior rischio di ricovero ospedaliero nei giorni di alto smog.

Pericoli Ambientali

Il biossido di zolfo e azoto trovato nello smog altera il livello di pH dell'aria a livello del suolo, risultando nella precipitazione di pioggia acida. Questa doccia chimica tossica ostacola il processo di respirazione delle piante noto come fotosintesi, rendendo la vegetazione più vulnerabile a pesticidi, insetti ed erosione. Non solo lo smog danneggia le piante esistenti, ma altera anche il delicato equilibrio organico del suolo, ostacolando la crescita e la riproduzione di piante e alberi.

Pericoli Materiali

I paesaggi fisici e strutturali della maggior parte delle grandi città soffrono per anni di esposizione a smog corrosivo che necessita costose pulizie e manutenzioni. Se cammini lungo Park Avenue a New York City, vedrai molte elaborate case in pietra calcarea dove gli appartamenti vendono regolarmente per decine di milioni di dollari. Noterai anche che l'esterno di molti edifici è grigio. La pietra calcarea è solo uno dei tanti materiali da costruzione danneggiati dalle proprietà corrosive dello smog, per non parlare del degrado estetico. Lo smog secca anche pelle e gomma, rendendoli fragili e inflessibili. La rottura dei materiali dallo smog rende molte misure di sicurezza infrastrutturali, come tappetini antiscivolo in gomma sulle scale della metropolitana, insicuri e inaffidabili.