Salute e malattia
Le gang giovanili sono un enorme problema non solo nelle grandi città ma anche in città minori e aree rurali in tutto il paese. Uno studio 2009 stimava 24.500 gang negli USA e un milione di membri. Queste gang spingono i giovani verso criminalità e violenza. I ragazzi coinvolti trovano estremamente difficile uscirne e possono perdere la vita per l'attività di gang.
Dei un milione di membri, circa il 40% ha meno di 18 anni. La maggioranza è maschile: 360.000 ragazzi vs 32.000 ragazze. Trend simile tra membri incarcerati: solo 15% femmine. Oltre 90.000 ragazzi in centri di detenzione o campi di lavoro; 9 su 10 affiliati a gang. Ispanici: 47% membri a livello nazionale. Afroamericani: 31%. Caucasici: 13%.
Mentre aree rurali e città minori non sono solitamente focolai di attività di gang, molte aree rurali sperimentano attività legate alle gang. Statistiche mostrano che ogni città con oltre 250.000 abitanti ha sperimentato attività di gang. Circa l'86% delle città con oltre 100.000 abitanti ha riportato attività di gang.
I membri provengono da tutte le fasce economiche, ma tipicamente da famiglie a basso reddito. Circa il 70% dei membri incarcerati ha disturbi emotivi o disabilità di apprendimento. Alcuni vengono da famiglie spezzate e non ricevono l'attenzione necessaria, quindi cercano supporto nella gang. La pressione dei pari è un fattore maggiore. Alcuni sono costretti: se non entrano, rischiano danni fisici o morte.
I crimini vanno da omicidio e aggressione aggravata a rapina e furto. Gli omicidi avvengono, ma reati di droga e furti sono più comuni. Le gang guadagnano vendendo droga e rubando: denaro, auto, oggetti personali. I membri commettono spesso crimini violenti, specialmente dove gang rivali entrano in contatto.
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