Segnalazione chimica in acqua e aria: feromoni, allelochimici, ormoni e neurotrasmettitori

I segnali chimici mediano la comunicazione dentro e tra organismi attraverso gli ambienti.

1. Feromoni (Intraspecifici)

Rilasciati da un individuo → influenzano comportamento/fisiologia della stessa specie.

• Rilasciatori: comportamento immediato (attrazione sessuale, allarme, traccia)
• Primers: cambiamento fisiologico (accelerazione pubertà, sincronizzazione estro, determinazione casta)
• Esempi: bombicolo (baco da seta), feromone mandibolare regina (api), androstenone (maiali), peptidi MHC (topi/umani dibattuto)

2. Allelochimici (Interspecifici)

Tra specie diverse. Sottocategorie:

• Allomoni: beneficio emittente (tossine piante deter erbivori; repellenti predatori)
• Kairomoni: beneficio ricevente (preda rileva odore predatore; parassita trova ospite)
• Sinomoni: beneficio mutuo (profumo fiore → impollinatore ottiene nettare, pianta impollinata)

3. Ormoni (Endocrini)

Segnalazione interna: ghiandola → circolo sanguigno → cellule bersaglio distanti. Regolano crescita, metabolismo, riproduzione, omeostasi. Classi peptidiche, steroidee, amine.

4. Neurotrasmettitori (Sinaptici)

Neurone → sinapsi → bersaglio (neurone, muscolo, ghiandola). Veloce, punto-punto. Acetilcolina, dopamina, serotonina, glutammato, GABA.

Trasmissione ambientale

• Aria: volatili, basso PM (feromoni, volatili piante)
• Acqua: idrofili, maggiori (feromoni acquatici, allelochimici)
• Contatto: idrocarburi cuticolari, feromoni traccia

Questi sistemi si sovrappongono: es. un composto può essere feromone per conspecifici e kairomone per predatori. L'ecologia chimica decifra questo linguaggio.