Comprendere l'Inquinamento del Suolo: Cause, Effetti e Soluzioni

Causato principalmente da contaminazione industriale, l'inquinamento del suolo è un problema globale. Diventare consapevoli dei tanti modi in cui il suolo si inquina e riconoscere gli effetti dannosi è un passo importante per capire come porvi rimedio.

Come il Suolo Diventa Inquinato

Una fonte principale è l'industria agricola. L'uso a lungo termine di pesticidi, fertilizzanti chimici ed erbicidi minaccia la produzione agricola e può avvelenare i terreni circostanti tramite deflusso agricolo. Ciò può avere effetti profondi sulla fauna e causare contaminazione dei corpi idrici vicini. Lo smaltimento improprio di rifiuti agricoli come deiezioni animali è un fattore contributivo, poiché possono accumularsi e percolare nei terreni vicini.

Le acque reflue umane sono un'altra causa. Fognature mal mantenute e grandi accumuli di rifiuti nei paesi in via di sviluppo sono comuni. Tuttavia, quando avvengono inondazioni, come dopo l'uragano Katrina a New Orleans, anche luoghi con procedure di trattamento fognario adeguate non servono a nulla poiché i rifiuti finiscono nel suolo e nella falda acquifera.

Anche se la maggior parte delle discariche è attentamente monitorata, non sono libere da sostanze chimiche velenose. Poiché detriti da costruzione e demolizione dall'industria pesante sono spesso scaricati in discarica, amianto e altre sostanze nocive vi finiscono comunque. Liquidi inquinati possono fuoriuscire nei terreni vicini, che a loro volta possono inquinare le fonti idriche locali.

Effetti del Suolo Inquinato

Quando le fabbriche vengono dismesse, il terreno sotto strutture e depositi è spesso gravemente inquinato, richiedendo bonifica lunga e costosa prima del riutilizzo. Questi siti sono chiamati "brownfield". Sostanze chimiche spesso trovate nei suoli brownfield includono metalli pesanti, detriti da costruzione e prodotti petrolchimici.

Un effetto tremendo può verificarsi quando il suolo si inquina tramite pesticidi. Ad esempio nel 2005, la produzione di grano in Cina diminuì di 40 miliardi di kg a causa della contaminazione del suolo agricolo. L'Amministrazione Statale per la Protezione Ambientale cinese afferma che 6-7 milioni di ettari di terreni agricoli cinesi sono stati inquinati da rifiuti industriali e domestici, principalmente responsabili di questo grave calo.

Importante anche l'effetto sull'uomo. Quando colture crescono su terreni inquinati, gli umani le ingeriscono mangiando i vegetali raccolti. Alcuni pesticidi contengono "inquinanti organici persistenti" come DDT e y-HCH (lindano), che possono finire in tessuti animali e latte materno. Alcuni degli inquinanti più gravi possono causare problemi cutanei, difetti alla nascita e cancro.

Prevenire l'Inquinamento del Suolo

A livello individuale, potete fare alcuni passi per prevenire l'inquinamento del suolo. Assicuratevi che i rifiuti personali siano smaltiti correttamente. Invece di buttare vecchi frigoriferi, batterie e computer contenenti sostanze chimiche pericolose, portateli a un centro di smaltimento rifiuti pericolosi. Riciclate imballaggi usati. Supportate aziende che dimostrano un forte approccio etico al riciclo e smaltimento rifiuti. Comprate prodotti biologici per sostenere l'agricoltura biologica e scoraggiare l'uso di pesticidi pericolosi che inquinano il suolo terrestre.