Salute e malattia
L'acido tallow (o acido grasso tallow) è un acido grasso derivato naturalmente dal grasso animale. Nonostante informazioni limitate su produzione, usi e sicurezza, si trova in prodotti diffusi: cosmetici, alimenti, detergenti. Confermato sicuro per uso alimentare, l'acido tallow è associato a tossicità ambientale e la sua presenza in cosmetici e detergenti non è stata testata a fondo.
L'acido tallow rientra nella categoria degli acidi grassi, risultanti dalla scomposizione dei grassi. La maggior parte delle cellule può usare acidi grassi come fonte energetica. L'acido tallow specificamente è la combinazione di acidi grassi estratti dal tallow ("grasso duro" da depositi adiposi animali).
Si forma tramite "oleochimica", processo di conversione grassi in acidi grassi. Prima idrolisi con acqua, temperatura e pressione per scindere i grassi in forme grezze. Questi acidi grassi vengono purificati per distillazione e poi saturati per idrogenazione (aumento punto di fusione). Gli acidi purificati sono separati; distillazione frazionata identifica quelli della lunghezza di catena desiderata.
Comune in: sapone solido, bagnoschiuma, sapone liquido mani. Tracce confermate in: detersivi, ammorbidenti, germicidi, insetticidi, lubrificanti, agenti trattamento acque, prodotti modifica pigmenti. Usato nel confezionamento di alcuni alimenti come additivo conservante.
L'acido tallow è associato a tossicità per fauna (pesci, piante). Nel 2008, elenco sostanze domestiche Canada: bassa priorità salute umana, sospetta tossina ambientale (specificamente acquatica). Nel 2006, FDA Food Additive Status: sicuro in quantità limitate negli alimenti.
Secondo database sicurezza cosmetici "Skin Deep", lacune dati e limitata disponibilità info da aziende e governi su effetti su salute umana e ambientale è preoccupante. Confermata tossicità dell'acido tallow puro/grezzo per l'uomo. Ma studi insufficienti per confermare sicurezza prodotti cosmetici che lo contengono.
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