Controllo della dispersione di ceneri volanti: metodi e impatto ambientale

Quando centrali industriali e termoelettriche bruciano carbone per produrre elettricità, la combustione produce un particolato fine e polveroso chiamato ceneri volanti (fly ash). Questo deve essere ripulito dal flusso di gas prima che esca dal camino inquinando l'ambiente. A seconda del metodo, le ceneri catturate possono essere usate praticamente (discariche, modifica suolo, componenti basi stradali, calcestruzzo, asfalto) o devono essere smaltite in bacini di decantazione o clarificatori di fanghi.

Filtri a tessuto

I collettori di polvere che usano filtrazione per catturare particolato dal flusso di gas sono chiamati baghouse. Il mezzo filtrante (cotone tessuto o agugliato, fibre sintetiche o di vetro) cattura le ceneri mentre il flusso di scarico passa, formando una torta di polvere che va rimossa per mantenere l'efficienza.

Precipitatori elettrostatici

Quando il flusso di gas da un forno passa attraverso un precipitatore elettrostatico, le particelle di cenere ricevono carica negativa attirandole verso piastre di raccolta caricate positivamente. Mentre le ceneri si accumulano sulle piastre, dei rapper le battono periodicamente facendole cadere in tramogge, dove vengono rimosse da nastri trasportatori. Forni di grandi centrali spesso richiedono più precipitatori per gestire il carico di polvere.

Scrubber a umido

Liquido (solitamente acqua) con vari chimici può catturare gas inquinanti e particolato estremamente fine dal flusso di scarico. Sebbene gestiscano temperature estreme e neutralizzino gas corrosivi, producono fanghi di scarto che richiedono trattamento considerevole e da cui è difficile e costoso recuperare e riciclare le ceneri volanti. Scrubber che usano solo acqua per catturare particolato producono una miscela polvere-acqua pulibile con un serbatoio di chiarificazione, che fa depositare i solidi sul fondo.