Inquinamento acqua marina: Cause, impatti e soluzioni

Diverse cause di inquinamento marino con effetto diretto su oceani e fauna: rifiuti abbandonati, smaltimento sostanze chimiche tossiche, perdite petrolio. Conversazioni su inquinanti marini 40 anni fa non li consideravano gravi come oggi. Ricerca e test scientifici mostrano che gli inquinanti danneggiano non solo oceani e fauna, ma anche salute umana e ambiente circostante.

Rifiuti abbandonati

Tipi di rifiuti che finiscono in mare: filo da pesca, lacci scarpe, sacchetti plastica, contenitori alimentari e involucri, pannolini sporchi, contenitori bevande vetro/plastica. I mari sembrano vasti, e un singolo contenitore potrebbe non sembrare un problema, ma cosa succede quando migliaia di persone la pensano così? Pesci e mammiferi marini muoiono ingerendo rifiuti solidi. I rifiuti solidi bloccano vie aeree e stomaco di balene, tartarughe, delfini. In un anno, oltre il 25% delle spiagge USA chiude per inquinamento idrico.

Inquinamento da petrolio

Sversamenti petrolio in mare avvengono durante trasporto e raccolta. Il World Wildlife Fund afferma che solo il 12% dell'inquinamento da petrolio è da sversamenti; olio versato negli scarichi e fiumi causa il 36% dell'inquinamento marino. Gli inquinanti petroliferi causano morte per alcuni animali marini, ma hanno effetto detrimentale anche su creature terrestri come uccelli. Il petrolio è difficile da pulire, e servono molti volontari e tempo per pulire animali terrestri a contatto diretto con petrolio. Nel 1992 oltre 4 milioni tonnellate metriche petrolio versate in mari e oceani.

Rifiuti radioattivi

I rifiuti radioattivi sono tra i più pericolosi inquinanti marini. Inizialmente tenuti in stagni di stoccaggio vicino agli impianti d'origine, poi trasportati a un paio di miglia al largo e scaricati in contenitori d'acciaio sigillati. I contenitori perdono spesso, e creature e piante marine diventano radioattivamente contaminate o avvelenate. Molti stati e paesi hanno leggi per proteggere l'ambiente da scarico rifiuti radioattivi, ma non è ancora cosa del passato. Una delle uniche azioni che può davvero influire è cambiare le fonti di generazione energetica.