Salute e malattia
Il bioma tundra è il più freddo di tutte le regioni climatiche. "Tundra" deriva da parola finlandese che significa "pianura senza alberi". La tundra artica è nell'emisfero nord, regione che circonda il polo nord e si estende alle foreste di conifere della taiga. Sotto il sottile suolo tundra c'è il permafrost, strato permanentemente congelato. Certe attività aggravano i problemi ambientali mondiali per il loro effetto sulla tundra.
Compagnie minerarie come Prudhoe Bay (Alaska North Slope) costruiscono enormi complessi petroliferi collegati ai centri urbani da rete intrusiva di strade sterrate. Non solo strade: costruiscono anche oleodotti e gasdotti per centinaia di miglia su tundra e catene montuose prima incontaminate, lasciando cicatrici profonde nel paesaggio. Non solo deturpano il paesaggio, alcuni arrugginiscono e perdono, erodendo ulteriormente l'ambiente. Gli sversamenti petroliferi sono enorme problema ambientale. L'incidente Exxon Valdez (1989, Prince William Sound, Alaska) ne è esempio. Gli sversamenti in tundra impiegano molto tempo a dissiparsi per le basse temperature. Danneggiano ecosistemi tundra e uccidono fauna come orsi polari e foche che ingeriscono petrolio tramite pesci contaminati o leccando pelliccia unta.
La popolazione umana in tundra è ancora relativamente bassa, ma l'effetto dei sottoprodotti dell'insediamento si vede in edifici e strade che premono sul permafrost, causandone lo scioglimento. Le piante tundra sono molto fragili; in estate il suolo si scioglie appena abbastanza per far crescere piante. Stagione crescita: 50-60 giorni. Le piante sono danneggiate dagli edifici. Senza copertura vegetale, l'erosione del suolo si innesca. Polvere e sporcizia da attività umana scuriscono il ghiaccio, riducendo calore riflesso e contribuendo al riscaldamento globale. Inquinamento aria da incendi può portare a nubi smog che contaminano licheni, importante fonte cibo per molti animali.
L'ambiente tundra soffre anche per lo scarico di rifiuti nucleari e altri contaminanti. Esempio: esplosioni nucleari di prova vicino Novaya Zemlya (Artide russo), portando a radioattività in Atlantico nord e Mare di Barents.
Salute ambientale