Salute e malattia
L'uomo è stato affascinato dalla luna per migliaia di anni. Gli astronomi speculavano su cosa potesse esserci sulla luna allo stesso modo in cui speculano oggi sui pianeti lontani nel resto del sistema solare e dell'universo. La comprensione dell'uomo della luna, cosa contiene e che tipo di storia ha, è maggiore che mai grazie allo sforzo profuso nello studio, nel viaggiare verso di essa e nel riportare campioni di roccia per studiarli.
Anortosite e basalto sono i tipi primari di rocce trovati sulla superficie della luna. I tipi di roccia basaltica sono più scuri perché contengono molto ferro, che assorbe la luce. I campioni di anortosite contengono il minerale più chiaro feldspato. I campioni di roccia riportati dopo gli sbarchi lunari Apollo raccontano la storia di una superficie terrestre che è stata ripetutamente colpita da meteoriti. Molte rocce mostrano segni di essere state fuse dall'impatto di questi meteoriti.
I basalti dei mari lunari sono rocce ignee vulcaniche generate dal calore indotto attraverso giganteschi meteoriti che colpiscono la superficie della luna. La lava eruttò nel bacino del cratere e si raffreddò lentamente, causando la consistenza insolita. Alcuni basalti marini hanno consistenze che indicano che la lava stava cristallizzando progressivamente mentre si raffreddava; altri hanno consistenze che indicano che si raffreddarono più rapidamente. Queste sono rocce più giovani e mostrano poche prove di metamorfismo da shock da meteoriti che le colpiscono.
La maggior parte degli altopiani lunari è coperta da roccia ignea plutonica, le rocce originali della luna. Queste sono rocce molto vecchie e mostrano significativo metamorfismo da shock da meteoriti che colpiscono la luna. Tutte le rocce ignee plutoniche — anortositi, noriti e troctoliti — hanno feldspato, ma solo le anortositi sono completamente feldspato. Le altre due contenevano anche olivina e pirosseno, rispettivamente. La crosta più antica era ricca di feldspato, che quando fusa divenne galleggiante e fluttuò in superficie.
Le breccie da impatto lunare sono il tipo più comune di roccia lunare, sono fatte dai detriti di meteoriti che hanno colpito la luna. Il calore dalla collisione cementò le rocce insieme. Le breccie sono o monomittiche, significando che contengono solo un tipo di roccia, o polimittiche quando ne contengono di più. Le breccie giacciono su grandi regioni della superficie lunare e sono state mappate usando un telescopio. La maggior parte delle rocce sono polimittiche.
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