Salute e malattia
Gli inquinanti possono includere acque reflue e altri prodotti indesiderati dalle fabbriche. Rifiuti chimici, carburanti, fertilizzanti e pesticidi contribuiscono all'inquinamento idrico. Alcuni contaminanti come fertilizzanti o rifiuti raggiungono i sistemi fognari pluviali, che li trasportano agli impianti di trattamento. Tuttavia, in alcuni casi, questo inquinamento può raggiungere le fonti idriche, causando inquinamento, indica l'EPA.
L'inquinamento idrico include fonti puntuali e non puntuali. Una fonte puntuale implica uno scarico diretto in un corpo idrico. Esempi: sversamento di petrolio o tubature che portano direttamente a una fonte idrica. Una fonte non puntuale include il deflusso che raccoglie un inquinante artificiale, nota l'EPA. Esempi: rifiuti di animali domestici o insetticidi da terreni agricoli.
L'eutrofizzazione implica l'introduzione di inquinanti che aggiungono nutrienti in eccesso all'acqua. Questi nutrienti creano una crescita eccessiva di fioriture algali, che possono ridurre l'ossigeno nell'acqua. Le fioriture algali possono anche impedire alla luce solare di raggiungere gli organismi. Alcune alghe, come i cianobatteri (alghe blu-verdi), rilasciano tossine nocive nell'acqua, danneggiando gli esseri umani, afferma l'EPA. Il contatto con fioriture algali nocive può causare nausea, vomito, crampi addominali e disidratazione.
Le fioriture algali possono uccidere molte forme di vita marina, creando zone morte. Secondo National Geographic, esistono 400 zone morte nel mondo. Il plancton degli oceani può ingerire inquinanti. Un pesce ingerisce il plancton e accumula l'inquinante. Un animale più grande ingerisce il pesce inquinato, con potenziale morte. I pesci possono subire effetti riproduttivi. Molti paesi soffrono di mancanza di acqua potabile a causa dell'inquinamento. Gli esseri umani possono sviluppare malattie diarroiche bevendo o toccando acqua contaminata da batteri.
Salute ambientale