Microrganismi marini: il motore invisibile della vita oceanica (90% biomassa)

Microrganismi marini = forme vita invisibili a occhio nudo. Carleton College Science Education Resource Center: batteri, funghi, alghe, plancton, virus = ~90% biomassa oceano. Influenzano organismi oceano e terrestri attraverso interazioni con sostanze vitali.

Produzione energia e ciclaggio nutrienti

Batteri fotosintetici e alghe = produttori primari oceano: trasformano energia luce solare in forma chimica (carboidrati) usabile da altri organismi. Durante fotosintesi producono ossigeno (metà ossigeno pianeta) (Australian Institute of Marine Science). Monterey Bay Aquarium Research Institute: microrganismi marini coinvolti anche in ciclaggio carbonio, azoto, zolfo, metalli.

Simbiosi

Alcuni microrganismi in relazioni simbiotiche (ognuno essenziale per sopravvivenza altro). Es. (Australian Institute of Marine Science): Zooxanthella (alga fotosintetica) e coralli. Zooxanthella fotosintetizza → energia per costruttori corallo. Corallo → sicurezza e casa per alga.

Maree rosse (Red Tides)

Non tutti contributi benefici. Alghe oceano → fenomeno marea rossa. Fioriture algali → zone rosse, consumano molto ossigeno disponibile, rilasciano tossine in oceano. Tossine si accumulano in molluschi → nocive per uomo se consumati.

Clima

Queste creature microscopiche influenzano persino clima. National Science Foundation: microbi attratti da dimetilsulfoniopropionato (DMSP). DMSP prodotto naturalmente in alghe → rilasciato in acque oceano quando alghe muoiono/cellule si rompono. Alcuni microbi lo degradano in dimetilsolfuro (DMS). DMS noto per impatto su formazione nubi → a sua volta temperature e piogge.