Inquinanti Organici Persistenti (POP): Rischi per la Salute e Impatti

Gli inquinanti organici persistenti sono sostanze chimiche sviluppate come insetticidi o per scopi industriali. Persistono per molti anni in acqua e suolo e possono essere trasmessi attraverso l'aria. Quando assorbiti, vengono trattenuti nel grasso di uccelli, animali e esseri umani. Ad alte concentrazioni, gli inquinanti possono causare una vasta gamma di gravi rischi per la salute, che vanno da problemi di sviluppo al cancro.

Nomi dei POP

Esistono molti tipi di POP. Includono:
Toxaphene
Chlordane
Aldrin e Dieldrin
Mirex
DDT (dicloro-difenil-tricloroetano)
HCH (esaclorocicloesano)
PCB (bifenili policlorurati)
HCB (esaclorobenzene)
Diossine e Furani

Rischi per la Salute

Pesci, uccelli e animali con alte concentrazioni di POP sviluppano cancri e gravi mutazioni dello sviluppo e alti tassi di mortalità.

Il sito kids.health.org riporta che l'esposizione ai POP è stata collegata negli esseri umani a:

difetti alla nascita (basso peso alla nascita, intelligenza compromessa).
disturbi del sistema immunitario.
disturbi dello sviluppo nei bambini.
disturbi della salute riproduttiva.
anomalie del sistema endocrino e nervoso.
cancro.

Per esempio, persone che hanno lavorato con diossina avevano tassi più alti di rari cancri al fegato e melanomi maligni rispetto a chi non l'aveva fatto, ha detto la FDA.

L'esposizione a forti quantità di diossina ha causato cloracne, una grave malattia della pelle che innesca lo sviluppo di lesioni simili all'acne su viso e torace, avverte l'EPA. Eruzioni cutanee e discromie, crescita eccessiva di peli e danni al fegato sono stati documentati, così come tassi di cancro più alti tra chi ha lavorato con la sostanza. Studi sugli animali indicano un rischio più alto di effetti riproduttivi e di sviluppo sull'uomo.

I tassi di cancro testicolare, anomalie genitali e bassa qualità dello sperma negli uomini danesi erano quattro volte più alti che nella vicina Danimarca. Questo ha spinto i ricercatori ad analizzare il latte materno per i POP. "Hanno trovato livelli significativamente più alti di pesticidi, diossine e bifenili policlorurati (PCB) nel latte materno danese," riportava un articolo di Natural News del 9 febbraio 2010.

Rischio di Accumulo/Trasmissione

"I POP risalgono la catena alimentare accumulandosi nel grasso corporeo degli organismi viventi e diventando più concentrati mentre passano da una creatura all'altra," spiega un rapporto EPA aggiornato nel 2009. Le madri possono trasmettere i POP ai figli nel grembo e attraverso il latte materno, causando un pericolo significativo di basso peso alla nascita, sviluppo cerebrale compromesso ed effetti anomali sul comportamento infantile.

Nativi dell'Alaska e altre popolazioni che dipendono pesantemente da caccia e pesca locale e mangiano tutto o la maggior parte del cibo che cacciano o pescano sono più propensi a mangiare alte quantità di POP rispetto ad altre popolazioni, segnala il sito Indian and Northern Affairs, Canada.

Poiché l'uso di queste sostanze chimiche è stato eliminato gradualmente in questo paese, il rischio del loro accumulo nella catena alimentare sta diminuendo, ha aggiunto questa fonte.

Modi per Evitare l'Esposizione

Il sito kidshealth.org ha un lungo elenco di suggerimenti per ridurre l'esposizione ai POP. Includono:

Comprare prodotti biologici, pesce e carne, per ridurre l'esposizione ai POP nei pesticidi.

Limitare l'assunzione giornaliera di carne, latticini e "pesci grassi o predatori" e rimuovere pelle e grasso da queste fonti alimentari, dove si accumulano i POP ingeriti.

Comprare cibo quando possibile da agricoltori locali per evitare l'esposizione a pesticidi vietati negli USA ma ancora usati all'estero.

Evitare contenitori di plastica che contengono PVC, la cui produzione e distruzione crea diossine. Saranno marcati con "PVC" o un logo "riciclo 3" su tali contenitori.